寝殿内双目紧闭，奄奄一息的皇帝仿佛在梦中听见了那阵轻缓窸窣的脚步声，“阿越……阿越……”

彻夜未曾合眼的张皇后听着他昏迷中的呢喃，无端生出几分怒意，刚绞好的帕子重新丢进铜盆里，倏地起身要回凤仪宫。

人都要死了还念着他的阿越，就让那越贵妃来伺候好了！

一张雍容美艳的脸噙着薄怒，张皇后气冲冲出了宫门，谁料转角处就遇见了一袭白衣的越贵妃。

越贵妃规规矩矩地欠身行礼，“嫔妾给皇后娘娘问安。”

张皇后不知何故，直到这一刻，怒气突然就散了大半，多年郁结的心结也解了，尽管不想承认，可他们之间的确是心有灵犀，一个睡梦中念叨着，另一个果真就来了。

张皇后别过脸，不想让人看见那眸底一闪而逝的心伤，“……陛下念着你，进去看看吧。”

越贵妃也自觉地低下头，绕过张皇后朝寝殿内去。

刚步入殿中，龙榻之上的皇帝呢喃的声音便逐渐急切，“阿越、阿越……你来了……”

实在没有力气，勉强抬起的手只能在半空中胡乱比划。

可他口中如此深爱的女人自始至终都是满眼清冷，不见半分情绪，越贵妃缓缓行至床前，男人干枯的手分明近在咫尺，她却不愿触碰分毫，“陛下。”

轻柔婉转的女声响起，似有某种神奇的力量，短短两个字便将人安抚，越贵妃坐在他身旁，眼睛却望向别处，“陛下，您将妾困了二十年，今日妾来……是同您做个了断。”

听她如是说，皇帝从混沌中清醒了几分，喉中呜咽：“这些年朕、朕补偿你的……难道……还不够吗？”

自越贵妃入宫，他对她们母子极尽恩宠，在三个儿子之间权衡过后，甚至决定把皇位传给他们的儿子楚怀宣，他都做到这个地步了，还不够吗？“陛下错了。”

越贵妃眸色泠泠，宛若一轮皎洁的月般清冷出尘，“您对我，并非补偿，而是私欲。”

她从来没想当什么贵妃，宣儿也从来不想当什么太子皇帝，这不过是他一厢情愿罢了。

她要的，是自由，是宫墙外那片广阔的天地。

越贵妃目光在殿内扫视一圈，终于看到了屏风后掩藏的先皇后画像，都说她有几分先皇后的神采，年轻时她正当盛宠，根本不相信，可又按捺不住好奇，很想知道先皇后究竟是何模样？她们之间，又有多少相似之处？可这么多年的囚困让她想开了，为何要在旁人身上找相似的影子呢？她虽是山野村医之女，却是自由自在的阿越，是她自己。

夤夜时分，太和殿传出皇帝驾崩的噩耗。

尽管第一时间封锁消息，还是让有心人走漏了风声，很快北离使臣刺杀南梁皇帝，以至南梁皇帝危在旦夕的消息便传了出去，万国朝会时汇聚于京的不少附属国蠢蠢欲动，纷纷联络外界，紧接着便传来北离大都护率军攻打边境的军报，不仅如此，范阳、汝宁等地王侯亦揭竿而起，趁乱造反。

内忧外患之下，越贵妃手持传位诏书，宣布太子楚怀安乃皇室正统，即刻继位。

终于坐上了那个位置，楚怀安第一件事就是差人护送北离六皇子北上。

时局变换太快，萧廷风一时摸不着头脑，若不是最后从太和殿内出来宣旨的人是越贵妃，只怕都要怀疑那下毒之人就是楚怀安了，临走时，他还是问出了心中疑问：“怀安，你父皇薨逝，究竟是何内情？”

到处传北离使臣刺杀南梁皇帝，传播谣言之人背后目的一是杀了南梁皇帝，二则是挑拨两国关系，萧廷风不是傻子，脚趾头想想便知有自己那帮兄弟的手笔。

只是他想不通，南梁皇帝最后见的人是越贵妃，按理说，越贵妃大有机会为自己儿子修改遗诏篡位窃国，可谁曾想，最后她把自己儿子远放边关打仗去了。

对于父皇身死一事，从越贵妃走出寝殿时，楚怀安便已猜到几分，可他选择了沉默，不去追究此事，大抵也有他的私心在，“沉疴旧疾发作罢了。”

他随口遮掩过去。

萧廷风盯着他若有所思，最后只是笑，“那我走了，误会一场，也叫你那三皇弟下手轻些，待我回朝，自然会平复这场战乱。”

有他和楚怀安在，南北必不会再起战事。

只是这话到底是说早了。

目送萧廷风的背影消失于城门，萧元月眼眶微红，从今往后，她就是象征两邦和平的月妃娘娘了，没有来由的有些难过，她转眸去看楚怀安，企图寻一丝安慰，“陛下……”

楚怀安只淡淡嗯了声，转身离开，徒留萧元月一人立于城墙之上，咬碎了牙。

就在楚怀安走后不久，几个鬼祟之人扮做寻常百姓潜入城中，沈禹州一刻也不想等了，他身着玄衣，头戴斗笠，背靠城墙，很快程英便从城中快步走出，左右环顾后才走到他跟前，“准备好了，南阳王军已经踏上入京的官道了，不出两日，就能杀进上京城。”