这时候小路子来了，拉过一太监便问：“太子的薄荷脑油用完了，去取一些来，赶紧些，好让我即刻送回去。”

十七奇怪了，喊了小路子一声道：“太子殿下怎么用上薄荷脑油了？”

“唉！

十七姑娘也在呀？”

小路子垂头丧气，一肚子的委屈全写在脸上，“下午蒋大人来了毓庆宫，在藏书室与太子说了好一会子话，随后太子便生了大气，奴才也是不精明，给太子的茶水晾凉了一分，便挨了骂。”

“这样吧，你把我这安胎药给百合宫送去，我替你把薄荷脑油交给太子。”

十七从急匆匆走来的太监手中拿过薄荷脑油，又把安胎药放在小路子手里，叮嘱道，“切记，要送到香儿姑娘手里。”

“是，奴才一定送到香儿姑娘手里，还忘十七姑娘让太子消消气。”

小路子也是个机灵鬼，说完这话便一溜烟地跑了。

黯然伤神太医院走到毓庆宫也算不得很远，加之走得快，一阵子便到了。

守门侍卫亦不拦，十七也与来往的宫人点头示好，便自顾自往藏书室去了，怎知苏姑姑从藏书室出来，见了十七直摆首道：“太子殿下不在藏书室，十七姑娘可去园子里瞧瞧。”

“姑姑可知是什么事情么？”

十七迟疑片刻，终是问了出口。

“小路子倒茶水凉了挨了骂，我便重新沏了热茶送到藏书室，隐隐听见殿下说什么九十九啊什么的……”

苏姑姑看见十七拿了薄荷脑油，便明白告诉道。

“有劳姑姑了，我去看看他。”

十七客气谢过，脑海里旋转着一个骇人的想法，九十九……可不是那长生丹的事情么？一边想一边往园子里去，只瞧见两宫女在园子外头的大树后头站在，探着两颗脑袋往里瞧，都是一副贪看痴了的模样，其中一宫女咬着指尖很是全神贯注，似是屏住呼吸，连十七来了也不知。

十七顺着宫女们的目光所及之处看去，只见漆黑的夜幕下那人一身雨花锦白裰衣，长长的衣摆随着清风摇曳撩过一簇秋海棠，他手中拿着一束白菊花，在一三尺高的石头前抬手散下一大片白菊花瓣，花瓣如雨随风噗噗簇簇地吹落脚边，他亦不拂去，只是腰背站得笔直，独立秋风。

她亦不觉心底似漏了一拍，只是手中的薄荷脑油让自己回过神来。

顼元好像察觉到十七来了，突然转过头看来，见了十七便强撑精神道：“你来了。”

“怎么今日穿起白衣来了？皇家人除了皇家有白事外都不许穿白衣不是么？”

十七故作欢喜走近，却发现他疲惫的倦容上有许多的悲戚，他本是锐利的眼神此刻黯然失色，他抿着的嘴角微微下垂，让十七的欢喜笑容再也挂不住。

顼元无力地倒在她的身上，他喉咙干涩，沙哑道：“无论我如何防备，到最后那人还是抓走了九十九个少女，而长生丹，还是被炼了出来。”

十七把他抱住，轻抚他的背脊安慰道：“即使炼成了长生丹，也是不得长生啊。

你已经尽力了，不要太过伤怀。”

“九十九条性命……终是我没有保护好我的子民。”

顼元痛心疾首，每说一句都像是牵动整颗心的悲伤情绪。

他忽然不可抑制般使尽全身力气一拳捶在一边的树上，震落了树上的叶子，嗖嗖地划过两人之间。

十七立即奔去抓住他通红的手，又是急切又是心疼道：“你若是弄伤了手，以后还怎么把天下握在手中呢！”

“十七……我好累……”

顼元倚着树干缓缓倒下，嘴边还不断喃喃自语着这句话。

十七半跪着把他护在怀里，扬声吩咐奴才们把顼元挪到书房的榻上睡着，又让苏姑姑拿了云丝被子盖在他身上，便坐在他身旁看着他。

也不知顼元的梦境里发生了什么险恶事情，让他在睡梦里依然皱着眉头。

十七指尖探上他的眉心，轻轻安抚了许久，又点上了安神的百合香，顼元才渐渐平复睡去。

因着放心不下，且天色已晚，十七并无归去之心。

风声呼啸，她忙掩上了窗户，弯膝捡起被吹落的纸张，这仿佛是一张朱朝占地草图，有朱色墨迹圈起一座座城池标志，旁边写上些计数的字。

十七算了算，这些数加起来是九十九之数，这应该是少女失踪案件发生的地方了。

她坐在椅上细瞧，被描红最多的城池过半在晋王的领地，其余的分布在不同的地方，周王的领地则是最少发生的。

十七在凌乱的桌上翻出另一张记满名字的纸，上头赫然写着晋王的名字朱炆，却被一笔划掉，又重新写上，再次划掉，如此重复几次后，便不再往上写字了。

她心里起疑，小心翼翼地打开门问守在外头打盹的小路子道：“现在这时分，蒋大人就寝了么？”