东汉《石门颂》称：“高祖受命，兴于汉中，道由子午”

。

所谓“子午”

便是子午道。

【子午道】

一条经长安，入子午谷，翻越秦岭通往汉中的道路。

古代称北方为子，南方为午。

子午谷及子午道，均得名于此。

此处多为商旅行人入蜀之处。

在张鲁执掌汉中后，也在此处驻兵设卡，名曰：“子午关”

。

一来驻兵御敌，一来收取商旅关税。

“主上，刚刚我们派人打探过了，此处的守关将领名为杨义。”

“此人是个草包，只是因为他是汉中杨家人，便被张鲁安排在此地。”

一名锦衣卫“百户”

余阿水小步来到了正在拉着赤龙马徒步前行的袁恪身前，小心地汇报子午关的情况。

此次由头负责接头工作。

“汉中杨家？”

袁恪问。

“主上，汉中杨家乃是当地世家大族，人丁兴旺，势力很大，张鲁所迎娶的夫人便是汉中杨家人。”

“他上位后，但也大肆地提拔杨家人。”

“什么杨奉，杨任，杨义都是杨家人。”

余阿水低声说道。

“好了，不提这个了，余阿水，告诉本侯，子午关中，有多少兵马？”

袁恪问。

“主上，约有八百人，其中三百名弓箭手。”

余阿水这个百户这些日子以来，打着通商的名义，穿梭于此处十数次，对子午关的情况格外清楚，也通过金银之物，收买好了守关的将士。

世人没有不爱财的。

张鲁盘踞汉中，大肆敛财，生活奢靡，却对部下颇为严苛，军饷低得吓人。

也为此，这些汉中将士们也都有样学样地捞钱。

比方说，他们向过往的商旅们收取少量的好处，便能免税过关。