四月里阿京单独来找过他几次，一来是给他额外的报酬，二来是告诉他想找的那个人打听过了，没消息。

“清公会没听说过叫白项英的人，差不多名字的倒有几个，但不可能是你朋友。”

“……谢谢，麻烦京哥了。”

霍今鸿因为原先抱着极大的希望，现在听对方这么说就有些失落。

不过仔细想想像天津这种地方，不管是在华区还是租界，想要谋生都不是件那么容易的事，即便有钱也不一定能独善其身。

——哥哥那么聪明，应该会找去太平的地方吧，不然他一个人要怎么活呢？——可这世道，哪里还有真正太平的地方？“小霍？”

阿京叫了他一声，“怎么了，担心朋友？”

“嗯。”

“你们是怎么走散的，有说好一起去哪吗？”

“出了胶县之后……我记不清了，那时候发生了爆炸……”

霍惊鸿支吾道，“没讲好一起去哪里……但是我跟他说过想去天津，或者上海那样的大城市。”

“这种时候真不好说会往哪逃，天津跟上海可是南北两个方向，像你这么个找法得找到猴年马月去？”

“嗯……我看上海实在太远，所以……他没去过南方，又走不了远路……”

“你真是在找朋友？我看你怎么像是跟心上人走散了？”

阿京见他吞吞吐吐又扭捏的样子，觉得不像是丢了朋友倒像丢了老婆，但看对方这年纪也不像是有家室的人，“女人多的是，你跟着吴老板好好干，以后有机会到余四爷或者唐老板身边去，等发达了讨两三个都不成问题。”

“……男人。”

“什么？”

“是男人，朋友。”

“甭管男人女人，两年之内应该是没到过天津，除非他用的化名。”

阿京几乎已经确定这“朋友”

是个娘们，早知如此就应该叫清公会的人去花柳巷之类的地方，专盯着外地女人找，说不定还能有些线索。

但多一事不如少一事，既然对方没有求他继续打听，自己也没必要上赶着多管闲事。

怕就怕霍惊鸿找不到人动起离津南下的念头，那他这一个多月来的功夫就白费了。

——良才难觅，更何况是这么个年轻听话的好苗子。

“你呢，就抓住机会先在这天津卫混出点名堂来，好过无头苍蝇一样乱撞。

你那朋友要是福大命大，日后找过来也好有个依靠，否则就算你找到他，身无分文又能干什么呢？”

“他有钱。”

“什么？”

“他身上有很多钱，吃穿不愁，不会有事的……”

霍今鸿忽然咧了一下嘴，笑容挂在那终日愁苦的面孔上显得有些突兀，“他说一个人也能过得好。”

“是！