“老爷，李澄安来了。”

“那个卖盐的？”

杰平县县令王朴此刻正独自一人在书房内磨墨，门外传来下人的声音，王朴放下手中的墨块，洗了洗手开始更换衣裳，同时让手下的人备茶迎客。

——王府客厅——“王县令！”

见王朴从屋后走出来，坐在位置上的李澄安即刻放下手中的茶杯，站起身朝王朴作揖敬礼。

“李老爷客气了，不知今日来府上可是有事？”

“既然王县令如此言语，那李某就不做过多废话了。”

二人先是客套一番，相邀入座后，王朴的眼光移到了站在李澄安身旁的李淳凤身上，开口问道：“还未请教，不知这位是？”

“在下李淳凤，见过王县令。”

“听口音，想必李公子不是西祈人吧。”

李澄安并没有开口说话，李淳凤直接从椅子上站起身来回了王朴的话，而李淳凤一开口，王朴就断定了李淳凤不是西祈道人。

“王县令好辨力，李某确实并非西祈人，在下来自洛阳。”

“洛阳啊，洛阳是个好地方。”

王朴轻声嘀喃了几句就重新将目光转移到了李澄安身上，李澄安开门见山地说明了此行的目的。

“李老爷，这杰平县附近盗匪多这一事确实不假，但这出兵缴匪的事情可还轮不到我做主啊，要解决这附近的匪徒，可得由知府大人决定，然后上报朝廷，由户部拨款，我们才……”

“王县令，钱的事情李某可以解决，人的事情，李某也可以解决，只是此事需要还劳烦您给李某背书。”

王朴做半天推辞，李澄安直接从椅子上站起身来打断了王朴，见李澄安对剿匪事业如此果断，王朴突然愣在原地，不知如何开口。

“不瞒您说，李某的父母早已不在人世，一些亲戚也断了联系，就剩下我那在嘉仓县做买卖的弟弟，前日收到来信，说是要到杰平县来，却不料在途中遭了那匪徒的毒手啊！”

情到深处，李澄安愈说愈激烈，涕流满面地向后倒去，双手重重地锤在了木椅扶手上。

“王县令，王大人，李某今日特地拜访贵府，不求您出钱，也不求您出人，只消得您为李某背书，李某定将那害了我弟弟一家的恶匪拨皮抽筋！”

话已至此，王朴也不好再做推辞，只能先为李澄安弟弟一家的不幸做遗憾，然后答应了李澄安的请求。

待李澄安等人离去后，王府的一名下人凑过来问道：“为何答应这卖盐的，那宕山附近的几伙人可都是……”

“那卖盐的都哭成这样了，我要是还不答应不仅显得我无情，定还会惹得他人怀疑，你先过去给他们几个报个信，多做准备吧，反正无论谁死谁伤，都伤不着咱。”

王朴甩了甩手，旁边的下人即刻从王府的暗门跑了出去，一路左拐右拐的，出了城门后又绕了好大一圈才上了宕山。

——宕山土匪窝——“这倒也是蹊跷，居然全都不见了。”

“能不留痕迹地解决掉人，还处理得这么完美，这人不简单，碰上硬茬了。”

屋内只点了几盏油灯，只有些许阳光从窗户缝隙漏进来，几名凶神恶煞的大汉围在一张破破烂烂的木桌旁谈论着什么。

就在几人正苦思冥想之时，一人敲了敲房门，不等几人做答应边径直走了进来。

“你来作甚？”