唯一庆幸的是，孟昭延行事作风向来低调，又提前向魏家少东打了招呼，没说他会到场，场间大部分人也认不出他来，不至于到时被人围着拜着。

他要公开，但并不是向这些人公开。

“好了，”

孟昭延看了眼腕表，“上车吧。”

方有容总算松了手。

车子滑下山道，透过林叶缝隙，可窥见隐隐烁烁的海面，在晚霞下犹如镀上了一层金箔。

远处港口冷清，有一面旗帜猎猎飞舞，是海风的形状。

程曼尔目视窗外，黯淡光斑在她面上快速划过，她没表现出任何紧张，非常平静。

周遭静默半晌，她忽地轻声问：“孟先生，你以前也是这样的吗？”

“什么？”

孟昭延听清了，又意外她的第一个问题居然是关于他的。

“我说，”

她转脸，重复了一遍，“你以前也是这样的吗？像……”

她歪了歪头，没说出具体形容，但心里有了答案。

——像绑了无数根操纵线的傀儡。

不管有没有人在背后操控，傀儡在台前的面目、动作，都由操纵线限制着，每个动作有它的界线，不能越界，无法越界。

“还好，”

孟昭延唇角抬起淡淡弧度，“很快就习惯了。”

程曼尔也随他笑，“我可能很难习惯这种不能犯错的场合，你知道我的。

。”

闻言，男人深凝眸色暗下。

他想起过去，程曼尔在他面前屡屡犯错，肆意张扬，任性妄为，谁也不怕。

程曼尔从拘谨怯生到这个模样，大概也就不到半年时间，如今想来，她那些脾气错漏百出，出身在那样的家庭里，最先学会的就是察言观色和不犯错，又怎会如此轻易地被他纵出脾气来。

她的任性，大抵也是另一种层面上的小心。

他想了想，摸出烟盒，按下开关，拿出那颗糖，又揉开糖纸。

程曼尔默默看他的动作，一声不响。

尽管她吃到这颗糖的两次，都有些让她面红心跳的回忆，可他动作不带一丝一毫暧昧。

孟昭延连着糖纸也一道递给她，温声道：“没关系，我给你兜底。”

以前总以为，把她教成一个明礼守则的淑女，就能在未来为她挡住来自外界的大部分非议与伤害，毕竟他也是这样过来的。

可原生家庭予她的不止有无坚不摧的铠甲，铠甲下包裹的灵魂，其实远没有他看见的那么完整与坚强，反而是破碎的，敏感的，小心的。

光是长大，就已经用上她所有的小心翼翼了。