直到下午米尔才回到旅馆内，斯莱德仍然没有回来，贝特夫人站在门厅内收拾杯碟，看见米尔进来时和他打了招呼，皱着眉犹豫了片刻，忽而又开口和他说：“米尔先生，你是有什么烦心事吗？”

米尔仍不曾从莫大的失落中回过神来，他呆怔地望着贝特夫人，不知道她为什么这么询问，更是担心她是不是发现了什么。

贝特夫人说：“我在你的房间内发现了一堆花瓣。”

米尔的脸上蹿起红来，早上他竟然忘了收拾桌子，他觉得这是一件非常尴尬丢人的事情，不由得窘迫不已，红着脸和贝特夫人道歉：“对不起，我不该增加您的工作的。”

“如果有什么烦心事，您可以告诉我。”

贝特夫人温和关切地朝他微笑，“不要闷在心里。”

米尔涨红了脸不住点头，贝特夫人继续收拾着桌上的杯碟，米尔迫不及待想要离开，他低头望着脚尖，嗫嚅着再一次与贝特夫人道歉：“对不起，谢谢您的花。”

可也许是他的声音太小了，贝特夫人毫无反应，米尔更觉羞赧，匆匆转身，逃一般跑上了二楼，而贝特夫人在他身后抬起头来，皱着眉望着米尔的背影消失在楼梯口，喃喃疑惑着自言自语：“……什么花？”

☆、5

多拉与帕尔默在第二天早上安全返回了旅馆，委托一切顺利，女伯爵给予了他们丰厚的奖励，他们在这儿的任务也终于告一段落。

照常说稍事休息一日，他们便要返回王城，可当天下午斯莱德就已经在催促他们收拾行装尽快上路，米尔为了避开斯莱德而整日躲在房间内，帕尔默来通知他即将动身的消息，一面不免为了斯莱德的反常和米尔多嘴上几句。

“斯莱德最近有些古怪……卡丁说昨天他跟着盗匪团的人去了镇子外的驿站，赶着要去送出一封信。”

帕尔默嘻嘻哈哈笑着说，“他这么着急赶回去，那封信一定是给哪个姑娘的情书吧。”

米尔皱着眉，像是有人在他已止住血的伤口上又狠狠扎了一刀，他假装什么都不曾发生过，却也没有多余的气力去回应帕尔默的玩笑。

帕尔默见他毫无反应，十分无趣，磨磨唧唧说了几句就跑回去收拾自己的行礼李了，午后他们踏上归途，米尔畏畏缩缩骑着马走在队伍最后，他害怕与斯莱德搭上话，斯莱德几次回身看他，大约是碍于队友在场，最终也没有和米尔说过话。

米尔算是找到了避着斯莱德的法子，路上的几日他几乎寸步不离地跟着帕尔默，绝不让自己有任何独处的机会，一路有惊无险回到了王城，他们在佣兵公会中休息，并借此物色下一次委托，可方才抵达公会，斯莱德便借口离开，帕尔默在他身后哄笑打趣，众人都以为他是赶着要去见心上人了，米尔望着他背影匆匆，一颗心被千刀万剐，却又有一个声音在他耳边大声喊叫。

跟上去，看看那位玛格丽特小姐究竟是怎样端庄淑良的名媛，跟上去，哪怕只是远远的看一眼也好，看看自己究竟是输在了什么地方。

他来不及将这个想法埋藏心底，身体已快脑子一步做出了决定，他走出佣兵公会，告诉其他人他要去探望一位朋友，转过街角，却偷偷跟在了斯莱德身后。

他曾无数次在城市的夜晚中巡逻，每一处的拐角巷道他都十分熟悉，跟踪一个人易如反掌。

而斯莱德步伐匆匆，像是着急赶赴一个即将迟到的约会，根本不曾注意身后紧随的小尾巴，他穿过繁盛的商业街，绕过奢华的上城区，再拐进角落，走进了那个无耻背德却闻名于整个王国的地方。

米尔眼睁睁望着斯莱德踏进了艳红玫瑰——王国最出名的那家妓院。

米尔站在街口，亲眼所睹比私下里的猜测更伤人，他不知是斯莱德回城便迫不及待要寻□□情，还是那位玛格丽特小姐是艳红玫瑰里的姑娘，无论哪一种都足以令他心魂俱碎，他失魂落魄地转过身，却听见带着弗莱口音的女声大声喊“玛格丽特！

玛格丽特！”

他立即旋身去看，也只见着一个窈窕柔媚的背影，月白色的轻纱袖子下露出一截白皙的皓腕，金色卷发盘在脑后，斜插着一枝艳红色的蔷薇花。

他一瞬竟然想，如果斯莱德与玛格丽特生了孩子，一定也是金发蓝眸的，有着与他父亲一样漂亮的面容和白皙细腻的肌肤，就像是教会圣画上的天使。

他跌跌撞撞跑出那条街，到此为止吧，既然无法对他们心怀祝福，那就干脆离开佣兵队伍，如同他与斯莱德所说的一般，重新将自己愚蠢的爱慕与奢求藏回心底。

他绊在不甚平整的路面上，几乎摔出一个狗啃泥，有人伸手扶住了他，他抬起头，泪眼模糊间看到了多拉惊讶的脸。

“米尔。”

多拉关切伸手摸了摸他的脸颊，“你怎么了？”

……

斯莱德坐在天鹅绒软凳上，手中捧着一杯弗莱蜜花茶。

艳红玫瑰是城内最为知名的销金窟，装帧奢华，娼妓们穿着华丽的锦缎，私下里却过着最凄惨的生活。

斯莱德望着手中的花茶，花茶散发着微甜的气息，让他想起米尔浅褐色的眼睛与发梢，蜜糖一般的颜色，他低眉浅啜一口，唇边不由带上一分笑意，连尝起来都是蜜糖一般甜腻的。

玛格丽特推门走进来时正巧看见斯莱德低眉微笑的模样，她莫名惊起一身鸡皮疙瘩，壮着胆子大声斥责：“你为什么又来了！”