不待阮清茴回答，她倏地笑出声来，接着道：“先帝哪里玩过民间的游戏，他能出一次宫就已经很不容易了。

于是那次他站在灯谜摊前，抓耳挠腮许久，就是猜不出来。”

话说到此处，许是画面感太过强烈，阮清茴也跟着一起笑了出来。

“后来啊，他实在猜不中，十个里至少错了八个，我见他深受打击，便只好放过了他，不要那兔儿灯了。

谁曾想在那之后，我竟偶然撞见他捧着一本《灯谜大全》在看，还拍着胸脯信誓旦旦的跟我保证，明年一定要赢到兔儿灯送给我，你说他傻不傻？”

说完，太后扬起的嘴角徐徐收敛，眸中渐渐蓄起了泪水，“一晃，已经十多年过去了。

他走了三年，我如今也老了，可回忆起来，仿佛还是昨日的事儿似的。”

“母后。”

她柔声安慰道：“您还有陛下呢，过几日，让陛下也给您赢个兔儿灯回来。”

提及沈砚，太后倏忽侧首望向她，眸中情绪浓重，却又说不上来具体，只觉似乎是不舍，又似乎是期待，十分复杂难辨。

良久，只见她垂眸微勾唇角，缓缓道：“砚儿这一生啊，太顺了。

他从出生便是太子，亲兄弟就那么两个，还都是良善之人。

他从未经历过兄弟相争，也不曾受制于人导致皇权微弱，先帝留给他的大臣各个都是耿直能臣，忧天下为民生。”

“就连留给他的大夏，也是边境安宁，海晏河清。

他这一生，实在太顺了，以至于他的性子虽温和却也太过仁慈。

可做帝王哪能这般仁慈呢？没点雷霆手段如何能治国？”

“清茴啊。”

她朝阮清茴伸出手，握在掌心里拍了拍，“你要时刻帮衬着些，他不愿做的决定，你狠着心也要逼他做。

他不愿处治的人，你顶着压力也要强谏他直到处治为止，可记住了？”

她有些许怔愣，太后这语气听着，为何有交代后事的意思？

“母后，您的病情是不是”

话音未落，握着她的那双手忽地重重抖了一下，“你先回答我，我方才说的那些你可都记住了？”

太后微蹙着眉间，方才还情绪浓重的眸子此刻只显严肃，阮清茴怔怔地点了点头，“我记住了，母后。”

“记住便好，记住便好”

得到答复的太后终于舒展开眉间，严肃之色也从她眸底消失得一干二净，收回手重新倚回凭几，静静望着院中，再未开口说话。

暮色苍茫，初雪已停。

沈砚身披玄色大氅从文德殿回来，甫一踏进门槛，便连忙走到炭炉边烤手，修长的五指被冻得通红。

“文德殿没有燃炭炉吗？陛下怎么冻成这样？”

阮清茴从青鸾手中接过汤婆子，塞进他手中让他捧着，随即又去亲自给他倒热茶。

“燃倒是燃了，不过实在太闷，我便让全安熄了。”