陛下的身子越发颓靡，喊过万岁后，薛琅趁着从地上站起的空闲抬看了眼，高坐皇位的人面色蜡黄，隔着那么远，身上那股迟暮气息也完全遮掩不住，他早已没了当年骑马射箭的雄姿，如今只是个行将就木，数日子等死的老者罢了。

各地事务依次上报，不多片刻，皇帝便显而易见地露出疲态，曲嘉文低声说了什么，皇帝浑浊地咳嗽两声，道，“退朝，退朝。”

皇帝病了，也许是已经嗅到了死亡气息，他开始疯狂吞吃民间献上来的丹药，斥巨金邀各个道观寺庙的大师前来，整日在宫里求仙问药。

并且他还匆匆定了太子与张府的婚事，听说是为了冲喜。

眼看着没几天了，宫里上下一片忙乱，厅堂布置，太子着装，宴会歌舞，薛琅都被拉去做了不少事，每天忙着公务，下了朝还要来太子这帮忙，他的身体属实不太吃得消。

唯一宽慰的是，太子许是认命了，不再闹着退婚，只是面色郁郁，终日寡欢。

薛琅并不在意。

跟张家联姻，朝中势力稳固，那是天大的好事，说什么心爱之人做正妻，真是令人发笑。

他自小流离失所，饥荒的时候见过人性最丑陋，最恶心的一面，而太子在万千宠爱中长大，他那些不切实际的东西只能当个谈资看。

太子日后无疑会是位仁君，但他没办法顾及到大楚的每一个人，皇帝吗，不就是为了大部分人能过得好一些，若他执意不肯放弃每一位子民，到头来必定是竹篮打水，徒劳无功。

下过一场雨，天变得冷了些，往日的那些旧衣裳，花色布料都不算极好，薛琅挑剔，叫薛重唤重新换了一批，旧的不愿穿，便叫人处理了。

他只说处理，没说是扔了还是烧了，薛重唤便自作主张将衣物发给了城外的流民，等过冬时，他们也能好受些。

恰好沈府马车经过，葛不为远远瞧着，对里面道，“公子，前头有人了。”

沈云鹤时常接济城外流民，布膳施粥皆为常事。

马车车铃清脆，沈云鹤的声音轻轻透过车帘传出，“是何人？”

“看不大清。”

葛不为加了马鞭，可等离近了，薛重唤早走远了，只能看见那马车后边儿尘土飞扬。

流民认得沈云鹤的马车，簇拥而上道，“沈公子来了！”

“是沈公子啊！”

沈云鹤掀开车帘，显露出那如玉般的面孔，他一身素浅白衣，恍若仙人。

葛不为一边从马车里拿干粮一边道，“都别挤，别挤。”

沈云鹤也下车帮忙发，那一尘不染的衣裳不免沾了灰尘，只他浑不在意，道，“太子明日大婚，承蒙皇恩，沈府午时会在门口布膳，各位皆可前来。”

此时一位抱着孩子的妇人颤巍巍地伸手，沈云鹤多拿了些给她。