但这个时候刘秀才的事引发民愤，朝臣借此攻击考举，皇帝只能收回成命。

在场的读书人面色都凝重起来。

……

……

因为刘秀才的身份，再加上刘家亲友的官威，案件很快就从京兆府移交到了大理寺。

不过，张元作为案件初查者也继续跟了过来。

他阴沉着脸走进来，大理寺虽然也是讼诉之地，但没有吵吵闹闹的民众，也没有奔走的差役，这里屋殿肃穆，古木苍翠，回廊缠绕着紫藤，此时紫藤下有几人在低声说笑。

其中一个看到噔噔走来的张元，忙迎过来。

“张大人来了。”

他含笑打招呼，又主动说，“寺卿大人不在。”

张元这些日子常往这里跑，人都认识了，唤声：“吴主事，刘大人一天天不见人影，可真是忙啊，下次要见他只能去会仙楼等着了。”

吴主事知道张元从哪里来的怨气，因为刘寺卿允许会仙楼拿走刘秀才罪书。

他不非议上官，也不掺和与自己无关的事，笑着打哈哈，说：“寺卿大人真忙，你也知道，这几年案件多，不过寺卿大人真是在忙刘秀才的案件，济城快马加鞭送来了佃户案的详情，大人去看了。”

张元脸色没有丝毫缓解，发出呵的一声：“大人终于有时间去看了啊，我都看完了，准备给大人誊抄过来，免得大人没时间移步……

吴主事摸着鼻头笑，哎了一声：“我们这里有新茶，陛下刚赐下的，张参军要不要尝尝？”

张元是个武人，但也能听懂这吴主事话里的意思，京城部衙这么多，能得到陛下赐新茶的可不多。

刘宴很被皇帝看重。

张元要说什么，身后有脚步声，夹杂着说话“大人回来了。”

他忙转过身，看到一个三十多岁面色黑黢黢的官员缓步而来，身后跟着两个小吏。

这便是大理寺卿刘宴。

刘宴出身孝廉，当初入仕被分去晋王封地，刚到就接了拦路喊冤，将抢人妻女霸田占地的晋王妃的亲弟关进了大牢。

他倒不是要斩杀，甚至还没审问，但晋王妃弟荒淫无度，身子孱弱，又气又恨一腔脾气没发出来，气血攻心，犯了猛疾，死在了牢房。

闹出这种事，他被晋王拖进王府差点打死。

死里逃生后被贬到惠城，在外蹉跎十年，新帝登基大赦天下才召回。

新帝在翻阅晋王罪案时，看到了他，特意叫来见见，本是只要展示一下圣恩，但刘宴在外蹉跎十年，官事民事历练，与皇帝奏对，让龙心大悦，于是被安排进大理寺任闲职。

一年后原大理寺卿被霍莲关进都察司牢狱，刘宴直接被提为大理寺卿。

“刘大人。”

张元也不多话，直接说，“案件进展如何？下一步要如何做？”

刘宴说：“济城案卷说，那佃户一妻一女已经发配胶州，本官命人去胶州调卷查问了。”

张元忍着脾气说：“刘大人，那佃户妻女没什么可查的，她们没本事雇凶。”

刘宴说：“那可说不定，那妻女发配教坊司，指不定有人怜香惜玉……

“那佃户女十七八岁也算是青春年少，但已经死了，只余下一个妻！”

张元再忍不住喊道，“一个老妻，姿容全无，先是住过牢狱又发配流离，教坊司都懒得要，直接让打扫茅厕，怜什么香？夜香吗！”

站在一旁的吴主事没忍住闷笑一声。

刘宴神情无波，看张元哦了声：“你查的还挺清楚。”

张元冷笑：“多谢大人赞誉，下官清闲，不比大人忙，案卷送来三五日也不看。”

吴主事老好人不说话，跟在刘宴身后的两个小吏不悦喝斥“张元，怎么跟大人说话！”

刘宴抬手制止，神情并无恼怒，说：“很多案件凶手往往掩藏在不可能中，所以还是要耐心仔细查……