梅瓣迎着娇阳在云间胡乱飞舞，落入凡尘的仙娥还在妄图回到仙间，迎着一次又一次不懈又疯狂的试炼，终是冲上了云霄，回到那九天之巅……

这日之后，沈皓行几乎与宁妱儿形影不离。

在沈皓行记事这十余年中，这是他第一次忤逆母亲，他清楚母亲的性子，她绝不可能容下宁妱儿，所以沈皓行半刻也不敢疏忽，哪怕是在书房与常见议事，也要将她带在身旁。

宁妱儿自从感受到那日的云巅之行后，终是明白梦中的她为何会是那样的神情，那种事情的确舒服，且沈皓行忧她身子，每次都不会让她累着，她只负责好好享受便好，可纵是如此，每每结束的时候，她也会疲惫不堪，瘫软在那里，被沈皓行抱入汤池。

待她气色恢复一些，便又在汤池中荡起阵阵涟漪……

上京的酷暑渐渐被秋风取代，宁妱儿若是再从房中出来，便会带着一顶薄薄的帷帽。

沈皓行在前面走着，她在侧后方慢慢跟着，两人一前一后走出舒静院朝前厅而去。

今日府上来了客人，宁妱儿不便露面，便在前厅寻了处小屋静静等着。

正午的房里有些发闷，她推开面对花园这侧的窗子，正望着外面的花草出神，忽然一个极为熟悉的身影从远处的廊上落入眼中。

宁妱儿倏然怔住，待那身影将要消失时，宁妱儿再也不敢迟疑，她转身跑去将门推开，连帷帽也未顾上佩戴，提起裙子绕过小屋朝廊上跑去。

赵茂行听到身后仓促的脚步声越来越近，他不动神色地握住身侧刀柄，目光微微朝一旁侧去，脚步却依旧稳健未曾停下。

“表哥！”

直到这句无比熟悉的声音在身后响起时，他神色瞬间惊住，脚下的步子再也无法抬起。

宁妱儿一手扶住廊柱，一手捂在心口上，不住地喘着气，惊讶不已地看着五米之处停下的那道背影，她努力匀着呼吸，颤声道：“表哥，你、你怎么……”

“姑娘认错人了。”

赵茂行声音平静到听不出任何波澜，而刀柄上泛白的指节却在隐隐发颤。

“不，不可能！”

这个身影她见过无数次，哪怕换再多的衣裳，她都能一眼认出，宁妱儿不信，她忍着心口上的疼痛，快步朝男人走来，在他抬步要走时，将他衣袖一把拉住，抬眼去看他面容。

男人立即将脸瞥向另一侧，便是他此刻带着面具，遮去了大半个脸，只露着唇与下巴，潜意识却是依旧不愿让宁妱儿看到这样的他。

“表哥……”

宁妱儿怔怔地看着眼前那张铁面具，手指慢慢松开，然而下一瞬她又立即将他衣袖紧紧攥住，红着一双眼眶道：“你、你怎么了，为何要戴这样东西，姑父姑母呢，他们可还好，衡州……”

一滴泪从眼角滑出，即将穿过铁面露出时，赵茂行连忙抬手用力将宁妱儿挥开，压着嗓子厉声道：“姑娘自重。”

宁妱儿跌倒在地。

赵茂行未再有半分迟疑，大步而去。