『啊──我记不太清楚了。

』

『你的女儿皆神茉莉小姐，以及二十年前，和她一起消失的佛像师韮泽隆三，到底和瑞祥房目前发生的事有什么关系?』

听到茉莉的名字，松月老房主削瘦的脸颊抽动了一下。

一阵沉默后，他吐了一口细长的气，无力地低下头。

他脖颈后方的颈骨好像树节般涂出。

松月老房主开口了，然而却是向我发问。

『你不是听到──那孩子的名字吗?聪一失踪的那天晚上，在隆三雕刻的火头神庙前，你不是有听到吗?』

『对，叫茉莉──我的确听到有人叫了这个名字好几次。

』

如泣如诉。

声声呼唤。

『我告诉你们一件事。

』

松月老房主缓缓抬起头说：

『直呼那孩子「茉莉」的──只有我、松月和隆三而已。

我和松月已经很久没有提起那个名字了。

』

他深邃的眼神轮流打量着我们。

『──你们了解其中的意思吗?』

松月老房主说完这句话，用满是青筋的手转动轮椅的车轮，背对着我们。

『姬婶。

』

听到他的叫声，眼前的拉门轻轻打开。

松月老房主摇了摇有如假人般的手，消失在室内。

这时，我发现轮椅经过的小径夹到一根褐色的刺状物。

『是杉树的枯叶……』

真备在一旁轻声说道。

不一会儿，警察、唐间木老爹和衣婆婶都从房间里走了出来，看谷尾、竹梨两名刑警的表情就知道，他们在小屋内同样一无所获。

7

『──真备，你睡着了吗?』

我小声问道，旁边的被子窸窸窣窣动了起来。

『怎么了?想去上厕所吗?』