如今世子听说郑大家里的兄弟小子都在此处上学，也不如何诧异，只顾自抱怨道：“益春那鬼地方我可真是呆够了。

连个蹴鞠的人都寻不到！

踢来踢去，就是身边的几个小厮儿，又都个个让着我，有什么意思？这趟回来，我必要找几个人来，凑齐人数，痛痛快快踢它几场！”

世子曹葵是个有名的混世魔鬼，生平不喜学文，嫌烦；亦不愿习武，怕苦。

只有一桩爱好，便是蹴鞠。

往日跟着他的小厮，不管人品性格如何，只要蹴得一脚好鞠，便可提拔重用。

在学里亦是如此，六亲不认，只认蹴鞠。

鞠蹴得好，大家便是朋友；有那不会蹴的，世子眼里从此便再没了这人。

旁边两个与他年纪相仿的学生，听说他要找人蹴鞠，忙纷纷道：“都听你安排，你一去这么久，也没个人教我们，连我都生疏了，这就练起来罢！”

曹葵道：“只怕咱们学里人手不够！

现去外头叫人也来不及，……去去去，你小子个儿太矮，边上玩儿去罢。”

这后一句，却是对王小郎等几个年小的孩子说的。

几人商量起蹴鞠队人选来，曹葵说着，朝学堂里扫了一眼，看见贺言春，上下打量片刻，头一仰，忽然朝他问道：“会蹴鞠么？”

众人本以为贺言春二人身份卑贱，世子必不会理睬他们，谁想得到他竟会有此一问？连贺言春都怔了一怔，才道：“跟人胡乱踢过两场。

不敢称会。”

曹葵便道：“看你个子倒高。

一会儿踢给我看看。”

几人正说着，仇夫子摇着纸扇进来了，学生们忙回到各自位置上。

曹葵自去坐到头一排正中的桌几前。

这桌子前段时间一直空着，却是特意为他设的座位。

夫子照旧是先考查前一天的功课。

有几个小学生支支吾吾答不上来，被仇夫子拉下脸来训斥了一顿，一个个含羞带愧地低了头。

等夫子一转身，却又吐舌瞪眼地做鬼脸，引得下面学生偷偷地笑。

夫子也不理会，论到曹葵时，自然也是答不上来的，仇夫子反而温言细语地宽解了几句，叫他不要着急，落下的功课慢慢补，切忌贪多嚼不烂。

罗嗦了好一会儿，才开始讲授课文。

一群人忍了一上午，刚一放学，曹葵便兴兴头头地把人叫着，要去跑马场蹴鞠。

贺言春只得也跟着去了。

他本想叫奴仆把石头先送回去，谁想石头听说蹴鞠，眼也直了，腿也拨不动了，死活要跟着去看看，贺言春无法，只得也把他带上。

一行人到了场中，曹葵叫人先练起来，又命人拿了个鞠球，丢给贺言春，让他盘着球绕场跑一圈。

贺言春才学会蹴鞠，球技不熟，一圈下来，盘丢了两三次。

把个石头看得险些急死。

他本来跟在贺言春旁边跑，见此情形，忍不住比比划划，直嚷嚷这不对那不行，到得后来，更是一时技痒，三两下就把鞠球拨到自己脚下来了。

曹葵看贺言春不精此道，本来颇觉扫兴，要赶他滚蛋，此时见石头踢起来，那鞠球仿佛长在他腿上似的，只在身周盘环飞旋，几乎不往远处落。