陆文臣跟着公公进宫面圣，皇帝在屏风后的床榻上，破风般的呼吸声甚至在门外都清晰可闻。

门被推开，空气中飘着时隐时现的腐|败之气。

“嗬......咳咳，”

皇帝艰难地从榻上被公公扶起来，“陆爱卿......”

皇帝脸色很差，但精神还不错，陆文臣只看了皇帝几眼就低头拱手，心暗暗道：“没想到皇帝的身子已经如此羸弱了。”

“平身吧。”

皇帝已然坐正。

“陆爱卿，朕的身子你也看见了......”

皇帝的声音沙哑到几乎是低语。

陆文臣担忧道：“太医怎么说？”

“暂时吊着命罢了。”

皇帝笑了两声，又惊天动地地咳起来。

陆文臣低头不语。

“陆爱卿，朕此次唤你来是想和你说几句心里话。”

皇帝停了一下，似乎是在想如何开口。

“朕十五岁登基，十七岁改革旧制，那时朝中皆是一片反对之声，只有你，陆爱卿，一直簇拥新政。

朕做了一辈子皇帝，可以摸着心口说朕对得起天下人。”

陆文臣摸不清皇帝究竟想说什么，眼珠子在皇帝看不见的地方转了转，道：“陛下是位明君。”

皇帝勾了下灰白的嘴角：“明君？朕当真在陆爱卿心中有如此高的评价吗？”

皇帝眼尾皱起几条深沟，陆文臣拱手道：“臣只是平心而论。”

“陆爱卿，”

皇帝咳了一声，“你一直谨言慎行，做事有分寸，做人有远见，朕的江山有一半是你的功劳。”

“陛下谬赞了。”

“可朕却把你的独子派去出征边境。”

陆文臣浑身一震，手指打着颤，上面又传来低哑的声音。

“你怨恨朕吗？”

陆文臣嗓子干涩，硬生生挤出几个字：“身为臣子，本就该为陛下万死不辞。”

“爱卿当真如此想吗？”

皇帝的嗓子里发出声响，陆文臣分不清那是笑还是咳嗽。

沉默，良久的沉默，就在陆文臣想好说辞时，皇帝又说道：“陆爱卿说朕是明君，明君二字暂且不说，但朕知晓朕并非什么君子。”