嘉庆三年（1798年）十二月，紫禁城养心殿。

“记得朕第一次见到你时，曾说你像极了一个人吗？”

病榻上的乾隆淡淡地看了一眼和坤。

和坤心头突地一跳，忽然有了一种不祥的预感。

他笑着点头道：“这是奴才的荣幸，奴才当然记得清儿楚儿的。”

“可你却从未问过朕，你到底像谁。”

依然是淡淡的语气，可乾隆的目光中却多了一层深意。

“奴才纵有天大的胆子，也不敢妄自窥测上意。”

和坤心中的不安越来越强烈。

乾隆不屑地一笑，“在朕看来，你和坤的胆子向来比天都大，那些窥测上意的事情你做得还少了？！”

和坤闻言额上冒出了一层冷汗，“扑通”

一声跪倒在地，连连叩头。

乾隆又是“嗤”

地一笑，“你在朕面前演了这么多年的戏，如今已是你我君臣见这最后一面了，你还要继续演下去吗？”

和坤茫然地抬头看向乾隆，口中呐呐地重复道：“奴才不敢，奴才不敢……”

乾隆冷冷地盯着跪在那里，正一脸无辜状看着自己的和坤，终是黯然一叹，道：“也不能完全怪责于你，是我的错，我太想当一个好皇帝了，所以明明知道你是在演戏，却愿意一直捧场地看下去，直到看着你万劫不复——”

和坤心中暗道：“与其说是捧场，不如说是纵容，因你想将我这个罪大恶极的贪官，留给自己的儿子来处置，以此成就他一番帝王功业，不是吗？”

想到此，他的唇边不觉露出一丝苦笑，转瞬又恢复了平日一副从容淡定的模样，再次叩头道：“太上皇责备的是，这些年来，奴才确是因心存贪念而犯下了十恶不赦的大罪。

今日恳请太上皇莫再继续纵容姑息，即刻将奴才绳之以法，以正视听，以儆效尤。”

看到和坤眼中流露出的那抹伤痛，乾隆知道他早已看明白一切，不觉深深地叹了口气，缓缓闭上双目，默然不语。

和坤静静地跪在那里，听候这位帝王对自己的最后处置。

“为什么你一直不问我你到底像谁？”

过了许久，乾隆又问出先前的那个问题。

“奴才——奴才——不敢问。”

“是不敢问，还是不想问？或是根本不需要问？”

和坤垂下了头，默然无语。

乾隆缓缓地睁开眼睛，语带回忆地道：“当年，第一次在皇额娘的宫中见到她时，我才十五岁。

也许是上天注定的宿缘，竟让我就此对她念念不忘，时常借故去永寿宫看她。