佛罗伦萨，满目疮痍。

昔日如同花园般的美丽城市，已经有三分之一化为焦土。

特贝利男爵领的首席骑士埃尔文疲惫地坐在旅店的门口，身后，是依旧燃着余烬的废墟。

蛋白质燃烧的焦糊味充斥在鼻腔内，冲散了奋战一夜的他最后一点食欲。

放眼望去，整条长街布满了被啃噬得干干净净的森白骨骼，还有零星皮毛焦黑的老鼠，趴在骨架上啃噬着残渣。

昨夜，从城内的四处角落里，涌出了无数皮毛如同浸泡过血浆，眼眸猩红的老鼠。

它们择人而噬，如同黑色潮水，眨眼间便淹没了一间又一间的房屋。

人们的惨叫声，从深夜响至天明。

这是一场不折不扣的灾难，梅蒂奇公爵刚召开领主会议，还未能召集人马，佛罗伦萨中隐藏的炸弹便已将这座城市毁于一旦。

如果不是那些枢机主教们出手，再加上梅蒂奇公爵壮士断腕，将房屋点燃做成了隔离带。

他毫不怀疑整个佛罗伦萨将会变成彻头彻尾的死城，而且这些得到充足食物并展开繁殖的老鼠们，还将势如破竹，席卷整个意大利。

“埃尔文骑士，喝点水吧。”

一名今夜与他并肩作战的骑士丢来了一个水袋。

埃尔文接了过来，一口气喝去了大半，还将剩余的水统统倒在了头顶。

他只觉自己像是铁匠手中锻得通红的铁锭，受水一浇，才稍稍冷却了些。

“谢了。”

那名骑士轻叹道：“不必客气，昨夜若不是你，我早就死在那群老鼠的口中了，你果不愧是当初的冠军骑士。”

埃尔文苦笑道：“现在提什么冠军骑士就太可笑了，区区世俗武艺，面对此等灾难，俨然螳臂当车。”

那名骑士感慨道：“说起来如果不是这件事，我根本无法想象，那些看起来年迈虚弱的主教们，居然有如此恐怖的力量。”

埃尔文神情有些恍惚，他自嘲笑道：“到最后，不过是吾辈坐井观天罢了。”

骑士又道：“不过因为这次的灾难，教会宣称会招收一批骑士，组建圣殿骑士团，在意大利剿除魔患，你要参加吗？”

埃尔文摇头道：“我忠于我的领主。”

骑士皱眉：“特贝利男爵？跟着他这么多年，你已经被埋没了，倘若当初你跟着我家伯爵大人，现在最少也跟特贝利男爵平起平坐了。”

埃尔文笑了笑，没再说话，只是神情渐渐笼罩了一丝颓然。

“只有世俗的力量，如何开创一番基业？”

“当初若是康纳接受了那位女士的帮助，现在的西西里，恐怕已经属于我们了吧？”

......

傍晚，回到泰瑞昂巨树的李昂，眉宇间满是疲惫，他几乎是瘫倒在了床上。

拉盖娅脱掉他的上衣，为他擦拭着药膏，问道：“今天的学习怎么样？”

“还好。”

李昂有气无力道。

虽然昨晚服用魔药后，他的实力又有极大的长进，可今天的训练强度，也明显比昨天更强。