芯片之间的感应越来越强烈，叶岚无法去思考艾诺和烈焰军团会不会突然对这片区域发动攻击，他只知道越快越好，还差一点他就可以找到桑飒。

在到达北区已经被轰炸成废墟的一座高楼时，芯片之间的感应达到了巅峰。

叶岚认出来这里原先是联邦在埃克塞尔星设置的办公大楼，但自从联邦放弃埃克塞尔星后，相关人员就已经撤走，经过了这段时间的轰炸，这里几乎没有了人迹。

踏进办公大楼的刹那，一股混合着血腥和药水的味道扑面而来，勾起铭刻在芯片里的回忆。

残破的墙壁看上去摇摇欲坠，半截支柱勉强支撑出一片狭窄的空间，地上除了碎石，还有一团黑色的东西堵在了入口处。

叶岚皱了皱眉头，从旁边绕了过去。

微弱的光芒勾勒出一个人的轮廓，叶岚的心跳陡然停止，出现在这里的人，竟然是白牧！

他的胸口有一道狰狞的枪伤，血流不止，几乎将他整件白色的军服都染成了艳烈的红色。

听见脚步声，白牧下意识地抬眼，看见出现在这里的叶岚，咧开了嘴，轻喘着气，每个字都带着深深的嘲讽：“你来晚了，他们已经走了。”

“你……”

叶岚眼神复杂地望着这个可能很快就要死去的人，说不出是什么样的心情。

“我快死了，”

白牧伸手擦去唇边的血迹，眼中有着深深的讽刺和悲哀，“你是来落井下石的吗？”

没有理会他的话，叶岚的目光在周围搜索了一圈，发现没有任何桑飒的痕迹：“桑飒呢？”

“你很想知道？”

白牧扶着胸口咳嗽起来，抬起一只手，指向他进来的方向，手指却止不住地在颤抖，“刚才你进来的时候，难道没有看见……那里……有一块黑色的布？”

叶岚怔了怔，顺着他的指向看去，那团黑色的东西安安静静堆在门口，一动不动。

白牧眯起眼睛看着他，眼神中充满了挑衅和讽刺。

叶岚的脊背一片冰凉，他朝着那个方向迈出了一步，却踢到了一个管状的东西，他这才留意到这里已经被毁坏的仪器和地上散落的注射剂。

那个瞬间，封存在芯片里的曾被支配的恐惧又浮上了心头，脚步沉重得像是有千斤重量，让叶岚无论如何都迈不出第二步。

“不敢看了吗？”

看见了叶岚的停顿，白牧嗤笑了一声。

叶岚的眼神倏地就变了，冲上去拎起白牧的领口：“是你做的？”

“是你和我的那些同类将他送到了这里，才为帝国人提供了机会，”

白牧无所谓地勾起唇角，眯起眼睛看着他，“你难道就不好奇，我为什么会在这里吗？”

叶岚眼神变了变：“你是帝国的人？”

“我在这里生活了许多年，”

白牧摇了摇头，他的目光变得遥远起来，“对他们来说，我是他们的同类，可你却不是。”

“你……”

叶岚怔了怔，拎着他领口的力道竟是不经意间松开了几分。

“多谢桑飒这个蠢货，这些年来一直在将塔底的人逐渐转移到这里，我曾经也是其中之一，”

白牧轻声笑笑，“可是人是贪得无厌的，没有人想永远待在这里，当有人试着伸出求救的双手的时候，帝国的人许诺了这里的人，会给予他们联邦所不能带给他们的，生存的机会，还有自由。”

“生存的机会？自由？”

听到这两个词从白牧口中说出来，叶岚感觉到一种说不出的诡异，脊背甚至渗出了丝丝寒意。