扬州、柴桑城。

袁耀大军连夜穿过彭泽和江东船队分别之后，又继续逆江而上在巳时时分到达了柴桑城不远处。

“主公，前方便是柴桑了。”

袁耀看着眼前的巍巍古城，道：“到达柴桑后，大军下船休整一天，派出信使前去查问魏延所部的情况。”

张定边和杨再兴躬身应道：“诺，末将领命。”

船队继续前行，不过一会儿的功夫便到达了柴桑城外码头。

袁耀率领众人下船的时候，李嗣业早已经率领柴桑众将在此处等候，看到袁耀下船，众人躬身拜道：“我等恭迎主公！”

袁耀虚扶一下众人，道：“诸君都起来吧，多亏有诸位为我坐镇柴桑储备物资，我大军才能有今日之势，此次征战江夏还得劳烦诸位倾力相助。”

“主公谬赞，此乃我等本分之事也！”

众人再次一拜站起身来，李嗣业上前道：“主公，今日凌晨文长将军派人送来紧急军情。”

“哦？他可是已经攻下了下雉县？若能如此，我大军便可省却一番功夫了。”

李嗣业笑着摇了摇头，道：“主公此番却是猜错了，下雉县守军早有准备戒备森严，文长将军大军无水军相助没有办法过江，因此并没有攻下下雉县。”

“不过文长将军却另辟蹊径，直接率领三千精锐奔袭鄂县并将其城一举攻下！

文长将军攻下鄂县之后，遂派出使者乘坐快船沿江而下，为主公送来了鄂县的关防大印和守将人头！

由此两物在手，主公只要派出大军前往逼迫，下雉县必可不战而下！”

江夏郡面对来自长江下游的攻击总共有三层防御圈可用，第一层是以下雉县为核心的外围防御圈，第二层便是以鄂县为核心的中层防御圈，第三层则是以沙羡重镇夏口为核心的内层防御圈。

如今鄂县被魏延攻下，这就等于说是江夏郡的外层防御圈和中层防御层顷刻告破！

袁耀虽然知道魏延善于行险，但是他也没想到魏延竟然能够直接攻下鄂县，心中大喜，击掌笑道：“好，魏延用兵果真犀利！

如今鄂县已下，我大军便可长驱直入直接攻略沙羡之地，只要再攻破沙羡重镇夏口，江夏郡便可归于我手也！”

“张定边何在？”

张定边从袁耀身后走出，拱手拜道：“末将在此！”

袁耀拍了拍张定边的肩膀，道：“定边，看来你部水军这次是不能在柴桑休整了，待搭乘战船的将士下船之后，你立刻带着水军前去逼降下雉县守军！”

张定边应诺领命道：“诺，末将领命，有鄂县关防大印和守将人头在手，下雉县守军定然军心浮动，纵然他们不出城投降，末将也定为主公将其攻下！”

“好，有你这句话，我便放心了，你且前去准备，稍后便出发吧。”

张定边让军士从李嗣业卫士手里接过装着鄂县关防大印和守将人头的盒子，随即拜别袁耀前去整军。

“魏延亲率三千兵马前去奔袭寻阳，其部其余大军何在？”

李嗣业回道：“回禀主公，为了吸引江夏兵马的注意力，文长将军所部兵马大都还在浔阳城外安营。”

袁耀思虑片刻，道：“士元，派出信使前去传令，令他们向西攻下蕲春县，再做出要攻打黄州的态势，以防江夏兵马反扑鄂县。”

“诺，臣领命，这便令人前去传令！”

“再兴，你率领麾下兵马在城外安营，其余人等随我入城吧。”

“诺，我等领命！”

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