没有山呼万岁，也没有歌功颂德，但唐牧率着群臣这一跪，双手按地，态如足弯的弓，于四周汹汹的火把之光中，是无声而又沉默的臣服。

李昊站在门内，过了一盏茶的功夫，才侧首吩咐牛素：“请唐阁老进来说话！”

炭行里一进的账房，李昊背身负手，唇角微抽一抹似嘲似讽的笑意。

权力与一个妇人全心全意的爱，塾轻塾重。

拿这样一个问题去问全天下任何一个男人，他们大抵都会说，既有权力，美人趋之若鳌，当然是权力更重要。

但唐牧差点诱他入一个死局，用的便是这样一份爱意。

而如今他要逼唐牧放权，用的也是这样一份爱意。

赢得权柄的那个，享万里江山与无边寂寞，赢的爱意的那个，也不见得一定会快乐或者满足，概因男人的疆场，终归还在朝堂。

放寂于野，那怕因为上一世的先知先见而挣得闷声一注注大财，终究此生会因为抱负不能施展而怀着巨大的遗憾。

如今唐牧就是要用这遗憾，来换取韩覃的一世安稳了。

“一国两祸，一是兵，二是民。

一国两福，仍是兵与民。

有千年的奴役与教化，不到饿殍遍野饥不聊生时，民是不会反的。

兵者，能抵外夷，亦能自戗，所以有此一朝，太祖他老人家将兵权高度集中于帝王与阉人之手，虽因此而再不会有唐高祖李渊那样的起兵篡朝之祸，但九边也因此而危垂，步步内缩，外夷几成祸患。

陛下切记，首辅必须监管兵部，但不可直接干预战事……”

唐牧说的，皆是他一世为帝，另一世为臣时，从这两者的角度所总结来的，普世之中独一无二的经验，一方面消除帝王无法握紧权柄的焦虑，也给他执掌朝堂的方式。

李昊始终未回头，听完唐牧所说，沉默许久，问道：“清臣以为，谁可为首辅。”

唐牧道：“陈启宇。”

那是他从十年前就在寻找，并带在身边息心调教的后继之臣，虽不能继往开来，但总算能彻底执行他所布下的战略，是个非常好的守成者。

“再之后了？”

李昊又问。

毕竟陈启宇还太年轻，若是万一那一天生了不该生的野心而折损过早，总还要有个后继之人。

唐牧回道：“若陛下能消除疑滤，届时可将唐逸召回来。

为了一份知遇之恩，他必会尽忠竭力。”

就算陈启宇要废，至少也得十年八年，到那时候唐逸满身的棱角也已磨平，会是一个非常合格的辅臣。

李昊一声冷笑：“唐清臣，你举荐的两个人，陈启宇倒还罢了，虽是你的学生，但为人颇为公允。

唐逸当年还曾差点放马骥入宫弑君谋反，这样的人，朕也能用得？”

“皇上觉得这天下可有随时可剖腹明心的极忠之臣？”

唐牧反问李昊：“或者说，在皇上看来，谁人会永远忠于您，那怕御玺朱笔在手，兵权调令在握，也终此一生绝不会反？”

李昊摇头：“世间没有那人的人！

就算有，也是个无用之人。”

唐牧一笑：“您必须得是一只猛虎，才能降伏这朝堂丛林中其他的猛兽。

一只肥而软弱的绵羊，就算丛林中有再多规则保障他的权益，他所仰仗的，也终将是猛虎心头那点良知。

但既为猛虎，就不可能有良知。”

……

对着这位到如今仍还不敢转过身来，有勇气正面对上自己的祖辈，唐牧心底仍还残存着鄙夷与不屑，却也耐心规劝道：“您必须得自身强大，无坚不摧，才能掌握朝堂。