赵仲齐的眼中划过一抹痛恨，但他很好地克制住了自己，语调平板地说道：“草民知道了。”

萧廷深挥了挥手，赵仲齐最后看了他一眼，起身离开了书房。

随后萧廷深起身，踱步到了书房中央，沉吟了片刻，唤了魏德全进来：“江崇受多少杖了？”

“回陛下的话，二十七杖。”

魏德全觑着萧廷深的神色，“陛下，您真的……”

话还没说完，外面突然传来一阵骚动，随后一个小太监敲响了书房的门。

萧廷深示意魏德全开门，小太监忙不迭地扑进来跪下：“陛下，陛下顾大人在外面，说想见您……”

萧廷深闭了闭眼：“让他进来。”

门开了，顾忱快步走了进来，脸上带着焦急的神色。

即便如此，他的脚步也很轻，没有半分粗鲁或莽撞：“陛下。”

“你怎么来了？”

萧廷深挥挥手示意小太监退下，语气转为温和。

他宛如冰霜般的表情在顾忱进来时的那一瞬间就消失了，取而代之的是眉目间的柔和：“朕不是让你休息一下吗？”

顾忱的表情却沉了下去。

他性情温柔，从来不会发火，但在愤怒的时候会显得格外平静：“陛下乃是天子，天子一言九鼎，一诺千金。

您刚刚才答应过臣，绝不会杀江大人——”

萧廷深脸上的温和消失了，他沉默半晌才说道：“朕没有杀他。”

“二百廷杖。”

顾忱轻笑了一下，“这和杀了他有什么区别？”

“他还能活着。”

“可他会生不如死！”

顾忱咬了咬牙，“如果陛下一定要惩处一个人才会解气，那就请陛下惩罚臣吧！

走水路是臣的决定，江大人只是奉命行事；之后改道也是臣的主意，因此才耽搁了回京的时间。

一切的错都在臣身上，请陛下降罪于臣！”

萧廷深紧紧盯着他，两眼通红：“你就这么想救他？不惜自己的性命？”

“……是。”

愤怒火一样喷发出来，连同血液一起沸腾着涌上头顶。

萧廷深骤然高高抬手，眼看就要给顾忱一巴掌，顾忱像是早就料到了一般，毫不畏惧地直视着他，咬紧了牙关。

然而想象中的剧痛却并未传来，那一巴掌打到一半就硬生生止住，终究没有落到顾忱的脸上。

萧廷深攥紧了拳头，掌心被碎瓷片割开的伤口又一次崩裂，无数鲜血争先恐后地涌了出来，他却无知无觉，只伸出手，一把将顾忱拽进了怀里。

顾忱顿时呆住了。

萧廷深整个人都在剧烈地颤抖，他死死拥住顾忱，却还记得他右肩上那道深深的伤口，小心翼翼避开不去碰触它。

他就像是怀抱着一件珍宝，头深深埋在顾忱的颈侧，近乎贪婪地汲取他身上的温度。

“为什么……”