“弥亚！”

浑厚的女声朝水里喊道。

一条金色尾巴的小人鱼本潜在底层的花圃里，听到呼唤，它机灵地游过去抢走了第一份食物。

它的吃相不算斯文，牙齿撕咬冻肉块和碎冰，粗鲁地咀嚼后吞下，嘴里吐出一溜气泡，几分钟便解决一餐，带着憨态可掬的兽性。

“迪兰！”

“莱恩！”

念到名字的小人鱼，一条条排着队去领取食物。

郁臻看得兴味盎然，“它们竟然听得懂人说话？”

杜彧：“听得懂，人鱼和人类的智力相当，它们有一套属于自己的沟通方式。”

郁臻：“不是说人鱼的歌声很美丽，那它们会学习人类语言吗？”

“学来做什么？讨好人类？”

杜彧问得单纯，却自然而然地带着一层讽刺意味，“不可能了，动物行为学家们说人鱼利用歌声向同伴传递信息，所以被捉住的人鱼同时也会被割去声带；至于养在这里的，一出生就变成了哑巴。”

郁臻一时语塞，半天憋不出话来，最后道：“这样啊……”

囚室浸在海草与血液的混合腥味里，没有多余的造景和装饰物，一方白色瓷砖砌成的浅水池，锁着帝国百余年来仅有的一条纯血人鱼。

它安静地潜在水中，秀密长发下的半张脸时而浮出水面，莹白肌肤闪着碎光，美眸盈漾。

郁臻对它绝美脸蛋下掩藏的危险不寒而栗，只敢跟在杜彧后面慢慢往前挪；谁让杜彧有不会被人鱼攻击的设定呢。

“你没有这么胆小吧。”

杜彧狐疑地转头找他，督促道，“以后就要朝夕相处了，快去和它熟悉感情。”

“怎么可能跟这种东西产生感情啊！”

郁臻大叫道，“你以为是《水形物语》吗？”

“你对电影的品味很复古。”

杜彧鉴定完，把他拎出来推上前，“去，不然你也得当花盆。”

郁臻：“我干嘛非得在进狼巢和入虎穴两者间选一种死法！”

“午安。”

一个伶俐清脆的女声随一串皮靴踏地的踢踏声到来。

奥拉永远是气宇轩昂、下巴高扬的倨傲之态，她的个头不高（在女性平均身高178厘米的帝国而言），却有着令人胆寒的威严气度。

以前有一种流行的说法是，如果杀生作恶的太多，连恶犬都会对此人退避三舍；奥拉便是有这种冷血、杀人如麻的气场。

“殿下今天心情不错。”

她背着手，眼光在杜彧和郁臻身上游走一遍，“如我冒昧，您为何会和一个低贱的男仆在一起？”

杜彧看了眼郁臻，说道：“今天起，由他来照顾这条人鱼。”

奥拉的视线跟着落到郁臻脸上，嘴角噙着笑意：“他恐怕没有这个资格。”

“不是我刻意和您作对，但这是全帝国最宝贵的动物；交给区区一个男仆，女王陛下和我都不放心。”

她对未婚夫的语气稍显柔和。

“鹅……也……勿……想……啊。”