十一娘慢慢走回西厢，已经备好清泠豆粉的青奴才松了口气，待替小主人换下出门穿着的绣襦半臂，换上一身更显舒适又不失雅致的软绸杏色素袄裙，重新梳整垂髫，只在脖子上带一串玉珠缨络攒花项圈，十一娘便立即恢复神清气爽，只她才刚想避开仆妪练番笔书，却被一“不速之客”

搅扰了清静。

“十一娘可在？”

随着女子脆生生一句问询，垂帘就被挑起，一双卷云高缦遍绣棠花的锦鞋如入无人之境般踩了进来，又立即被蔷薇金绣长裙掩没。

相比朝早省安，二房主母乔氏眼下又换了一身装扮，却是更加靓丽。

还值仲暮春交接气候，她却已迫不及待换上轻纱桃红衫，虽是穿着两层，但仍隐隐露出玉臂肤色，臂上依旧挽着帔帛，乌发梳成高髻，露出两耳佩着的嵌宝流苏金坠，那流光轻晃，只让唇角笑意越发漫不经心。

她审视般的目光扫了一圈儿屋内陈设，只见虽说并无花团锦簇金玉装饰，壁角架前只有碧植盎翠，唯窗台上摆了一盆玉兰，然则一侧墙上垂挂那幅牡丹绣画竟是越州缭绫为底，一应柜架案榻也是紫檀料造，又细细一品蕴绕鼻端那若有还无薰香，恰是萧氏惯常使用般雅淡，却偏偏让人分辨不出哪几种香料配方而难以仿制。

乔氏这才微撇唇角，正眼看向她还从不曾注意这位得以序齿的三房庶女。

也就是大多稚童都有的玉雪可爱，只那循规蹈矩的行止显出过于老成，却不够活泼有趣。

乔氏一边挑剔着，一边扶起上前礼见的十一娘，待看清小丫头眉目，再次忍不住撇了一下唇角。

这双眉目，倒像是新墨画成般显得黑亮灵透，仿佛比七娘姐妹更肖三叔，许长大后还真是个美人儿，只不知到了那时，萧氏还有没有这般贤良大度，替这庶女择上一门能与亲生女儿媲美姻缘。

心下是这般琢磨，乔氏脸上却笑容可掬起来，拉着十一娘跽坐锦榻，颇为和善可亲询问起诸如“乍离江南，归京可还习惯”

这类闲话。

柳十一娘一边应对，不由暗暗揣摩乔氏来意，她当然感觉到这位二世母几日以来对她的视而不见，是以越发狐疑乔氏何故会有此行，当闻一句“听说归途你不慎落水，亏得王七郎及时救起”

时，十一娘不由警慎起来——乔氏亲生五娘已经及笄，该当论及婚嫁，难道说，她盘算起王家这门姻缘？

虽然王、柳同为京兆十望，而柳五娘到底是庶子嫡女，凭出身自是不及阿蓁嫡长嫡出，不过只怕在袁氏心目中，更加偏向于为王七郎避开裴氏生女这个隐患，一则眼下柳氏嫡宗唯柳五娘年岁适宜，再则袁氏必知柳拾遗甚得帝心，乔氏又与韦郡王妃交好，依袁氏只计利害那等心思，弄不好真与乔氏一拍即合。

是以十一娘虽然必须回应长者询问，却存心斟词酌句，一个字都不曾多说。

乔氏经过一番旁敲侧击，始终没有问得半句王家众人是个什么态度，心下也觉无趣，暗嫌十一娘呆板蠢笨，终于先将这层机心搁置起来，一句话就进入正题：“十一娘，听说你身边侍婢被瑶英烫伤，我本欲带她向你陪个不是，奈何她已被萧妪关进柴房，只好让瑶英阿姐云英代她陪礼。”

十一娘这才看向刚才只用询问略尽礼数，话音才落就挑帘让乔氏入内的侍婢，倒认出是常随乔氏晨昏问省者，应当相比敢于不敬萧氏的瑶英，这位略添几分稳重更得乔氏重用。

却不由暗暗推敲，看来起初怀疑是乔氏朝早吃亏因怨愤不消存心让瑶英挑衅并非事实，倘若真是如此，乔氏必有后手保得侍婢逃脱责罚，何必假模假式在她一个庶女跟前示弱，这就不是出气，反而添堵了。

那瑶英胆敢对执掌中馈之主母不敬，应当是个暴劣脾性，可她今日并未随乔氏前往晨省，如何得知乔氏吃亏？更别说没有主人授意，就自作主张挑衅生事，那瑶英背后，也不知是谁在暗中挑拨。

想到碧奴手臂烫伤，十一娘心中连连冷笑——乔氏这番“示弱”

，无疑是想利用她出面求情，好教瑶英逃脱罚责，逼得萧氏大度宽谅，也算挽回因朝早受挫丢掉那几分颜面，若说做为长辈不惜“低声下气”