队伍是一色的高头大马，为首一人越发出彩，骑着匹马鬃修剪的极为精致的健壮灰骏马，身上是一袭厚狐裘，狐皮帽子，脸儿却是如银盘似的，朱唇翠眉，竟是个美貌女子！

孙文书一眼认出来人，便不动声色地往旁边让出一条路，让那人先过。

为首那女子瞥了他一眼，仿佛相识，却只遥遥地向着他一点头，便径直策马到了山庄门首。

李顺正站在那里，看到此人，赶忙吩咐庄客入内禀告，自己却上前躬身垂手：“姨太太！

今儿是哪阵香风送了您来，给您行礼了！”

马上的女子翻身下地，动作利落，她把手中握着的马鞭在掌心敲了敲，扬眉笑道：“李顺儿，你没事儿了？我听说消息的晚，还好你福大。”

李顺知道她指的是被山匪所劫之事，便陪笑道：“是我们姑奶奶悯恤，才活了一条命，不然也见不着姨太太的面儿了。”

这位姨太太，名唤陶蛮，送是言双凤的母亲最小的妹子，原本嫁在龙城宋家，然而夫婿命薄，如今已寡居六年。

但陶蛮并不是个大门不出二门不迈的寡妇，却是个极能干的，以一人之力，将夫家的山货生意扛了下来，算是龙城那边儿头一号的，人人提起她，都尊称一声“宋大奶奶”

或者“陶掌柜的”

。

两人正说话，里间言双凤因听闻了，赶忙迎了出来，握着陶蛮的手，同她入内。

这位姨太太且走且把言双凤看了个仔细，皱眉问说：“怎么又瘦了？”

言双凤笑道：“哪里，先前是才回来，又换水土的缘故才瘦些，如今已经过了这么久，我觉着腰都比先前粗了，倒是小姨娘，竟比先前相见更出色了，再过几年，咱们在一处，人家怕要以为咱们是姐妹了。”

陶蛮大笑：“你这甜嘴，我若跟你在一块儿，心宽气和，自然会年青许多。”

说着又道：“不过你担着这山庄，还要管着你们老爷子，自然要操心……说起来老爷子如何？”

言双凤道：“在里间呢，我带小姨娘去看看。”

陶蛮忙制止：“我不见还好些。”

说着低声道：“你不是不知道，我向来跟你们这位老太爷不对付。

要不是为这个，纵然龙城距离山庄再远，我也得隔三岔五来一趟啊，哪里至于这般。”

言双凤也不强求，请她在厅内落座，却瞧见陶蛮身后站着两个人，一个身量高挑，容貌清俊的男子，指挥着两名下人，抬了若干东西放在厅内。

另一个却偏矮，生得颇为俏丽，什么也不做地只跟着陶蛮，看着似有几分眼熟，却是个女孩儿。

陶蛮先问了些山庄近来发生的事等，言双凤一一告诉。

陶蛮道：“你们庄子出事那几天，我恰巧在外地……等知道消息以后过去许久了。

方才我还跟李顺说，得亏他福大，他却说是你的能为呢。”

言双凤：“倒是不必再提，也是误打误撞的，还好有惊无险。”

说了些闲话，陶蛮左顾右盼：“有一件事情，我听闻你这庄子上多了一匹好马？”

“小姨娘怎么知道？”

陶蛮笑着指了指身侧站着的那女孩子：“你不认得她？”

言双凤细看了会儿，疑惑：“这是？”

那女孩儿却忍不住了，走前一步道：“我是万马山庄的王娇，你府内那匹野马咬伤的惊雷便是我的。”

言双凤这才醒悟：“原来王庄主是你爹？王大小姐这次来是？”