次日开晴，船到江宁府，当地官员早等在水陆码头列队迎接。

放眼望去满地跪得黑压压人头。

陆靖柔跟着皇帝后头上岸，一路连脊背都绷着。

下了船天高皇帝远，逛逛秦淮河，也赏一赏花船上吹拉弹唱的美貌姑娘。

美人儿天生就是一幅画，再不能多添一笔一墨。

女人最惜美人。

宫里选秀女不挑长相，她穿越过来就闷在朱墙黄瓦四方金笼子里，连个齐头整脸儿的王八都碰不见。

打发下头人买夜宵，鸭子肉小烧卖、桂花元宵、五色软香糕，揭开盖子是热腾腾香喷喷香气四溢的什锦豆腐脑。

陆靖柔坐船一路颠簸没胃口，这会倒是饿了。

吞了半屉烧麦，又要汤喝。

民间小吃滋味足，不比宫里御膳颠来倒去那几样。

东西不算金贵，顶好吃得舒心顺意。

南方地湿，吃辣不生关节病。

她吃不得辣也嘶哈嘶哈地吞了两口豆腐脑，双喜揪着帕子给她擦眼泪鼻涕。

萧阙怕吃多积食，想法子勾住她在外头园子里转，双喜在后头按着肚子憋不住笑。

堂堂一个司礼监的掌印，一出了北京顽童似的，足见深宫害人。

这边笑，那头皇上就来人传信，说是叫去呢。

本以为今晚无事可做，她兴致勃勃囤了半箱子话本，预备挑灯夜战。

这会子来人，心里不耐烦，把粉盒子摔得啪啪直响。

萧阕站得远，目光一寸一寸往镜子里挪。

嫩生生粉脸，百合髻秋香色袄子，一点猩红口脂，嘴唇娇艳欲滴。

他亲自送她出去，丫鬟在前头挑着羊角灯。

陆靖柔再怕穿花盆底，如今也能搭着手走得顺顺当当。

这就足够。

到了垂花门前止步，他松开手请她入内，不叫人跟，自己慢腾腾地挪进黑沉树影子里。

温热的夜风覆在脸上，把眼里的悒郁藏得好好的，任谁也瞧不出。

纵然陆靖柔没心眼，也看出意思来：皇帝认真了。

该不该顺坡下驴，她纠结了好几天。