竹曦原本还沉浸在被褒奖的喜悦之中，猛然被李自牧攥在身边，他的目光左右躲闪：“我就是想……学得快点……而且，这只是看着吓人，真的没这么痛。”

“痛不痛只有你自己知道，你若哪天真骗得过自己，也算你本事大。”

李自牧跑去后厨拿来一坛子烈酒，命令道：“把手摊好。”

竹曦乖乖地摊开手掌，被浇了一手的烈酒。

伤口处如针扎一般疼痛，细细密密地直捣他心窝。

他皱紧眉头硬是没吭声。

“你啊……”

李自牧也受过伤，知道这有多痛，“比我手底下的那帮新兵能抗得多。

这坛酒若是浇在他们身上，早就疼得吱哇乱叫。”

竹曦有些疑惑：“那他们为什么要当兵，为什么要受苦？”

上了战场九死一生，这刀剑无眼，保不齐就以身殉国。

“为了……建功立业，保家卫国，不过这也算挂在嘴上说说的。”

李自牧让他把手摊好，在空气里晾一晾，“就算是草莽之流，只要立下军功，那是天大的荣耀。

到时候封官加爵，金银珠宝上头会赏，很多人参军的目的就是这些。”

竹曦很不理解，在他看来，这些东西，都不是什么大不了，非要不可的东西。

他继续问：“为了这些，搭上命，值吗？”

值吗？李自牧不好评价。

有些人生来就含着金汤匙，就像宋锦程那样，安安稳稳地当着富贵闲王。

有些人想要这些钱，就得豁出命。

而且，除了钱，还有更重要的东西。

“对他们来说，那可太值了。

军功会刻在石碑上，会写在史册里。

连达官贵人都不一定能做到的事，一介平民却能做，这是他们留名唯一的途径。”

这是多么伟大的事。

或许几百年，几千年后的人们，他们仍然可以从这些史册中知道你姓甚名谁，你的丰功伟业，就算身死，又算得了什么。

李自牧仰天长叹：“每个人都有不同的选择吧，身为将军，我要做的，就是让他们全须全尾地回来。”

“不过，也有的人就是看不惯那些蛮夷之邦屡次侵犯我昭，就像我一样……前年胡人犯境，我爹就死在西北，李家军也伤亡过半，差点没挺过来，全凭着一口气，打退的他们。”

那是一段难熬的岁月，也是在那段岁月里，懵懂无知的少年成为了试图独当一面的将军。

“胡人……”

竹曦揪住自己的一缕头发，举到李自牧眼前，“我身上，留着胡人的血，我是你的敌人吗？”

竹曦的发色，确是昭人所没有的。

只有那些西北境的胡人，才会如此。

身为将者，自然更仇视胡人。

上一世，若不是因为这张脸，恐怕李自牧是不会同他有任何的牵连。

李自牧反问：“你会说胡语吗？你会骑马吗？你会游猎吗？”