李渭淡然道：“听闻高昌使节在冷泉驿火烧之前已死，尸首置于庭院，摆成山型，这是高昌殉葬的仪式，你是高昌人？”

郭潘咬牙，片刻颓然道：“我出自高昌王庭。”

李渭了然：“据我所知，高昌虽然亲近突厥，但为防长安忌惮，每一位高昌王都会送数位王子入长安充当质子，这些年寄养在长安的高昌王子陆续返回，只剩一子，民间呼之太平奴，听说这位质子是高昌王和歌姬之子，身份低微，无足轻重，早已被高昌遗忘。

如今高昌王有意亲近中原，是高昌王和长子合谋之意。

太平奴在长安生活了二十多年，心内对高昌多有怨怼————你此番勾结突厥杀了高昌使节，是要回去反你的父亲和兄长吧。”

郭潘桃花眼微眯，眼神却是冷锐无比：“你说的不错，那年高昌被突厥胁迫围攻伊吾，长安愠怒，我父王两方都要讨好，急匆匆将尚在襁褓的我送往长安，取名太平奴，有媚人之意，我名叫曲歌，是高昌王的第三子。”

李渭叹道：“你一个高昌王子，竟沦落到如此地步。”

郭潘闻得此言，万千情绪上涌，气血翻腾，半晌不语：“我逃避我兄长追杀，万般无奈，才出如此下策。”

“但你要投靠突厥王，反高昌，无异于杀鸡取卵，自寻死路，即便借了突厥之势登上王位，也等于毁了你父兄多年经营手段，你也只不过是一个傀儡，高昌很快就会被灭。”

郭潘脸色有瞬间的扭曲，很快恢复正色，冷淡道：“你如何笃定我不行？就如我父王一般，就因为我是歌姬之子，从未对我有过任何中肯？”

他不屑哼声，“我偏要证明给所有人看看。”

李渭见他模样，叹气：“你是高昌王子，不该死于我这草民莽夫之手，我只伤你，不取你性命，你走吧。”

他给郭潘指引方向：“只要你能走出这片沙碛。”

郭潘见李渭折回野马泉，步伐镇定，背影高大，头上一轮银月高悬，拔下肩头箭羽，箭头只是红柳木削尖而成，知道李渭手下留情，扔下带血箭头，上马往前策去。

第45章蜃楼景

李渭回营地，见春天裹在毡毯里昏睡，呼吸平缓，又见胡商们个个昏睡，放下心来。

众人一觉睡到正午方才陆续醒来，只觉头昏眼花，四肢乏力。

春天离得篝火远，症状轻微，早起在毡毯里呆愣了半晌，才软绵绵的打着哈欠起身。

又不见郭潘，李渭只说他先走，胡商们点点头，纷纷道：“可惜可惜，都未来得及和郭兄多说一句话。”

众人补喂足马骡，皆依依不舍离开这片水源，等到傍晚时分，整装上路，告别野马泉往前行去。

野马泉后，是一片无垠的铅灰砾漠，砾漠的沙土已被吹尽，露出了岩层地表，酷热更甚之前，日光照射之下，景色扭曲，闪烁若有浮烟。

众人勉强行了三日，终见极目处有叠叠山影，地上偶见发白的狼粪和虫蚁爬行痕迹，这意味着离出莫贺延碛不远了。

所有人都不知觉松了口气。