严霁楼止住了脚步，回头，说话的是一个女人。

女人穿一身白色粗麻孝服，额头光洁明亮，上绾着白色系带，窈窕身姿拢在宽袍大袖中，风一吹，掐着一截细腰，摇摇地过来。

众人哗然散开，让出一条大路。

女人施施然走来，隔着老远，就发现了人群中的严霁楼，微微眯起眼，像是在审视，不过很快就转移视线，看向地上这对野鸳鸯。

“我才睡醒，这是怎么了？”

女人轻轻揉着眉心，声音有些沙哑。

“严大媳妇，你还不知道，这对狗男女，在你家柴房里弄那等下作事！”

人群里有人说。

沈绿腰看说话人一眼，不紧不慢道：“这种事，是别人的家务事，我看不懂，也管不了，至于该怎么做，还是去叫族长稳妥，相信等长辈们过来，事情就会有个说法，另外，各位乡亲的热闹看够了，也请回家吧，莫要扰了亡夫的头七，叫亡夫死后还不得安稳。”

说完，也不再多话，径直走到院墙下，点起一盆火，跪在地上烧纸。

橘红色火光将那背影的边缘，燎得极亮，像是用夜色剪的剪影。

原来，她就是兄长的遗孀。

——害死兄长的蛇蝎遗孀。

严霁楼袖中的拳头，松开又握紧，一路上熊熊燃烧的复仇火焰，被一盆冰水浇灭，只留下迷乱的烟雾。

外面大门口传来一记洪钟声音。

严霁楼远远望去。

一个约莫五六十岁的老人，身穿褐色葛布袍，头戴乌木冠，瘦脸长须。

严霁楼一眼认出了他。

老人越过人群，径直望过来，显然也认出了他，惊诧地叫了一声：“侄孙！”

“见过九叔公。”

“霁楼，你怎么回来了！”

“一听说家里的事，我就向书院告假，紧赶慢赶，还是没赶上兄长的丧事，没有亲自为兄长披麻戴孝，心里实在有愧。”

提起严青，这位九叔公的脸色也不大好看，垂下几滴眼泪。

“严青命苦啊……”

这下严霁楼反倒安慰起他。

说完严青，老族长终于想起正事。

看向地上的男女，那两人终于知道不妙，女人低着头，暗自垂泪，男人蹲在一旁，脸色沉默灰败。

老族长一摆手，跟其他人说：“还愣着干啥，先拉到祠堂，明天发落。”

事情处理完，人群散尽后，夜已深了，严霁楼和老族长在灯下叙旧。

“你这时候回来，多可惜。”

老族长点起一杆烟枪，在油灯底下吞云吐雾。

“不可惜，我反而后悔回来得太迟了。”