回去路上，昭觉寺外一条山路，摊贩聚集，瓜果点心，锅碗瓢盆，叫卖声不绝于耳，有老婆婆推着板车，把手腕粗的麻绳，朝相邻的两棵大树上一绾，绷得笔直，上面悬挂数条编织的手环，红雨一样，风一吹，缀着的银色小铃铛哗啦啦地响。

一群小姑娘在树底下叽叽喳喳，在手腕上比画，这个粗，那个细，红色的，五彩的，挑来挑去，不厌其烦。

严霁楼看?向其中的一条带银铃铛的红绳，莫名想起那夜月下，寡嫂提水经过，一双白臂膀，纤细修长，似乎天生就应该配一条红绳，几个银铃。

他这样想着，不知不觉已经走近了，“这绳子有什么用？”

“戴上好?看?呀，”

缺牙的老太太凑过来，一只手挡在扁嘴前，神神叨叨地笑，“能拴住你想要的姑娘。”

那当然是王婆卖瓜自卖自夸，这是小贩的生意经，人家见他年纪轻轻，又?是孤身一人，正是谈情说?爱、为相思病犯蠢的好?年纪，狠心要敲他一笔。

严霁楼知道那是无?稽之谈，自然不会上当。

转身走到对?面要了两串。

回家路上，又?冒出?新?问题，他不知道怎么样才能要她肯戴上这东西。

路过的小猫小狗，脖子上挂着铃铛，四爪着地欢快地跑，他瞧着它?们，赞赏这种家畜的驯顺，它?们却用黑眼睛瞪他，偶尔呲牙，表现出?惊人的警惕。

他只好?放弃某些强硬的念头。

经过一户人家门前，青褂布袍的年青道士坐门口石墩子上，旁边放着枣木做的拐杖，等着讨水喝。

马上要到十五，因为这一天既是道家的中元节，又?是佛教?的盂兰盆节，还是中原地区的鬼节，在这一天，可?以说?是三教?合一，对?于这座西北边陲、民族混居的小城，是比过除夕还要重要的日子，怪不得会这么热闹，连旧居深山的道士都下来活动了。

看?着那道士，严霁楼长睫翕动，心里忽生一计。

他把自己?随身携带的牛皮水囊解下，朝那人接近，走过去，递给他。

道士讨水久等不至，忽一抬头，一个清俊的小哥儿，笑吟吟地望着他，手里正递着水袋，满脸和善地示意给他喝。

好?雨知时节，润物无?声，焉能不喜，那道士露出?受宠若惊且感激不尽的目光。

道士将屁股底下石头让出?一半，两人坐在一处，等话?说?完，回到家里，天已经快黑了。

严霁楼沿着花木繁盛的小路上坡，推开大门，房檐底下的老槐树，闪着昏黄的光晕，像是着了火一样。

他走过去，原来在那树杈上，挂着一盏油灯。

细细的蚊虫和翅膀肥厚的蛾子，绕着那油灯转圈，更蠢一些的直接撞上去，空气里不断传来烧焦的呛味。

他们这座小院，坐落在高?坡上，而且几间房，都特别向阳，冬天还好?，夏季的话?，从?早到晚一整天都受太阳炙烤，到了夜间，热气散发出?来，徐徐蒸腾，简直如同火炉。