一路上?陌生的?景色，洗涤了过去沉重的?回忆，他努力将高原上?那个贫瘠的?小村庄忘掉，开始新的?征程。

会试和乡试的?流程差不多，虽然此时身体尚未完全痊愈，偶尔还有些?咳嗽，但是幸好?已经不再发烧，为了保持大?脑清醒，也是为了适应贡院里面?的?作息饮食模式，他在考前住在会馆时，就吃得很少，后来也很顺利地通过严格的?检查。

在八号这天，进入礼部所设的?贡院。

会试一共九天，分三场举行，一场考三天，需要自备饭食和油灯，里面?为了考生的?不时之需，还在桌台上?放了备用蜡烛。

能参加会试的?，都是各省的?举人，千里挑一的?佼佼者，但会试这关，任然如同千军万马过独木桥。

严霁楼记得，上?一年大?约有四千人参加会试，最终仅录取了二百多人，会试后的?录取者被称为贡士，从字面?理解，是贡给天子的?士，意思就是可以面?见天子了，面?见天子这一关，就叫作殿试，在会试的?一个月后，殿试一过，就意味着正式进入庙堂，有些?人平步青云，有些?人老死江湖。

考官挨个发放案卷，严霁楼撕开被蜡封住的?卷宗，粗粗浏览一遍，他心下放松不少，题目对他来说并不困难。

中间因为带的?馒头已经干了，所幸他吃得很少，别?人带饭食，首选是可口，他选干粮的?首要目标是耐吃。

攒的?钱都用来买新房子了，住在会馆里还要打赏那些?难缠的?下人，他身上?并无多少余钱可用。

幸好?幼年的?经历，练就了他忍耐饥饿的?能力，反而在越是寒冷饥饿的?条件下，大?脑越清晰，不得不说这是唯一的?好?处。

住在会馆的?日子，他发现，来京的?举人家境都特别?好?，和他想象的?不一样，出自富贵人家的?公孙，比寒门子弟的?数量多得多，这更激起了他的?胜负心。

一直顺利做到最后一题，他细看，竟然吓了一跳。

此题是要求考生议论对“唯器与名，不可以假人，君之所司也”

这句话的?理解。

很巧，他还记得，这正是数月之前的?一个普通夜晚，他曾和寡嫂探讨过的?内容。

当时寡嫂很不喜欢横渠四句，觉得那是说大?话，表面?上?为别?人好?，其实是认为自己比别?人优越，更是直言，当官就是为了升官发财，于是他引用了这句话劝诫她?。

现在书面?作答，自然不能那样随意。

他细想了想，此话出自《左传》，说的?是鲁成公二年春，齐顷公攻打卫国，卫国的?孙桓子率军对阵，结果?惨败，这时新筑人仲叔于奚救了孙桓子，事后，卫国国君要赏赐于奚封地，于奚谢绝，只请求朝见时用曲悬、繁缨之礼，这种?请求是以大?夫僭用诸侯之礼，卫君答应了于奚的?请求，孔子听说，便发出上?述感?叹。

严霁楼细想，这个题目放在整场考试的?最后一题，必然不是字面?上?这般简单的?含义，听说当今圣上?是初掌国祚不久，才登大?宝，就敢与朝中一众老臣分庭抗礼，必然要收回部分权力，这一题便是考验分定人心之题，更进一步说，这是要在朝廷新人里面?擢选自己的?势力了。

想到此处，他下笔，先以六经注我，“名以出信，信以守器，器以藏礼，礼以行义，义以生利，利以平民，政之大?节也……”

后面?再加上?各种?对时事的?纵横评述，暗中表露锐意进取之心。

洋洋洒洒写了一大?篇。

此时的?少年还不知道?，这道?题目的?内容，将会影响他一生的?政治命运。

交卷以后，严霁楼站起身，走?出隔间的?那一刻，他忽然听到细微的?铃铛声。

抬起头来，原来是贡院门檐上?的?风铃。