稻叶山城，诸国中有数的大城，居山而立，十分巍峨，是由斋滕道三在取得了美浓国而建立的雄伟的大城。

深深的护城河，高耸的围墙，都让黑川庆德发出了感叹。

命运正是不可思议，在信长击败了今川义元之后，又一次巨大的幸运降临到了织田信长的身上。

斋滕义龙是个深谋远略的男人，他的心机十分之深，当他知道自己是土岐家的遗腹子的时候，他就密谋杀掉斋滕道三。

在他知道因为斋滕道三是个刚愎自用的人，对于世上的任何事情都不曾皱过眉，唯独对癞病非常害怕的时候，他就曾经到冈山森林里的小屋去住，因为在那边有位真正罹患癞病的老翁，他要学习癞病患者的动作。

果然他瞒过了斋滕道三，于是就以得癞病为藉口，从稻叶山城栘转到鹭山城去住，终于拥兵自重，慢慢集起了自己的武力，终于达到杀掉斋滕道三的目的。

然而，有讽刺意味的是，在他杀掉了斋滕道三，统一了美浓国，正要虎视眈眈的消灭信长，吞并尾张国时，甚至进京号令天下时，他的身体慢慢的衰弱，原来不知从何时开始，也许是因为他碰触过那个生病的老翁的食物或拐杖，因而被传染了……他真的染上了癞病！

‘这种绝症是相当可怕的，它会慢慢地腐蚀你的肉体与骨头，然而，又不能马上死，就像个活生生的鬼似的。

‘有医生如此告诉他。

最近，信长虽然打败了今川，但是在斋滕义龙集中起一万军队，准备趁机消灭信长时，他的病又恶化了，听说，他甚至连脚都失去了知觉，不能行走了，当然，这样的情况，是无法率领军队的。

于是，斋滕义龙就不得不眼睁睁的看着信长慢慢恢复元气，并且以获胜的威望，进一步统一尾张其他地区。

而最近几日，听说连脖子上的肌肉都慢慢失去了痛觉，情况是日益恶化了，而此时，他的儿子斋滕龙兴才14岁，虽然有着成长的潜力，但是，现在还根本无法强有力的统领美浓国。

‘安藤守就，稻叶一铁，氏家卜全！

‘黑川庆德默默的念着这三个名字--在这样的情况下，也许斋滕家的实权，要落到这三个最重要的家老身上吧！

走到了转弯的一个口子上，黑川庆德看见了一家武士的宅院，黑川庆德于是走了过去，看见上面有着‘竹中居‘三个字。

‘竹中半兵卫！

‘黑川庆念着这样的名字，露出了一丝微笑，就上去叫着：‘有人在吗？竹中殿下在家吗？‘

‘……谁呀，来了！

‘这时候庭院中从里面出来了一个妇女，看见了黑川庆德，她问：‘你是谁？‘

‘我的名字是黑川庆德，来拜访竹中殿下。

‘

‘啊，请等一下！

‘那个妇女匆忙的鞠躬，然后就马上进去了。

过了一会儿，一个少年出现在庭院中，他穿着甚是简单，容貌也不出色，而且看上去很是瘦弱，他走到了庭院的门口，打量着黑川庆德，然后问：‘你是哪一位？‘

‘我是从界镇来的黑川庆德！

‘

‘黑川庆德？‘那个少年似乎在思考。

‘啊，竹中殿下，不先请我进去吗？‘黑川庆德将自己的眼神盯上了他的眼神，特意露出了精神。

‘啊……好，实在是失礼了，请进！

‘少年只觉得他的眼神在一瞬间锐利如剑，似乎要把自己穿透。

门开了，黑川庆德点头：‘麻烦你了。

‘

‘不要客气！

‘短暂的思考后，少年恢复了自己的智慧：‘我就是竹中半兵卫，请先到屋子中再说吧！

‘