次日黄昏，漫天晚霞夕照中，上京唯一没有关闭的北城门口，迎来了风尘一行的四五人。

天下马匹，以河套北、天山西战马为骏。

那几匹天山雄骏停在高耸城墙侧时，却已然大汗淋淋鼻息咻咻。

城尉一眼便认出了骑于马上的当先二人。

凉州刺史裴度便罢了，贺兰王之名，天下谁人不知？他急命城卒推开沉重的城门，正要迎向那位此刻坐于马上的的魏王殿下之时，忽听远处又传来一阵泼剌剌马蹄之声，举目望去，看见再一行人自卷扬尘土中飞驰而来，几乎眨眼间便到近前当先那人，一身软甲，正当三十左右的男子壮好之年，双目如电，神情冷峻，胯下驱一匹辽东铁骏，不是别人，正是唐王萧曜！

唐王萧曜，乃先帝次子，为当今吴太后所生，以武冠天下而闻名。

如今就藩于辽东北庭。

一百多年前，以游牧为生的突厥人日渐强大，最后建立了突厥汗国。

突厥人时常南下袭扰，一直便是天朝之患。

到了四十年前，突厥牙帐起了内讧，一场兄弟阋墙之后，一分二治，以黑河为界分东、西二汗国。

牙帐虽一分二，这几十年来，突厥人对南方中原的觊觎之心却始终未变，边境摩擦不断。

十年前开始，唐王据北庭，魏王据贺兰，先帝二子，一北一西，分别抵御东西突厥。

正是有了被并称为天朝“铜城”

“铁壁”

的他兄弟二人，这么些年来，突厥人才不敢贸然南下进犯，朝廷得以安定。

城尉已经奉命在此等候这两位亲王多日，先前一直不见人到。

没想到此刻他二人竟齐齐赶到了，慌忙跑着迎了出去。

萧琅勒马回头，看到自己的二兄正往城门疾驰而来，面上露出了笑容，立刻调转马头，亲自迎了上去。

他二人相差五岁，虽不是同母所出，在他十六岁奔赴灵州之时，早已成人的萧曜也已去了北庭历练，且这么些年来，因了各自之事聚少离多。

但打小起，兄弟二人的感情便一直不错，同席读书，同行游猎，年长的萧曜甚至还充当过萧琅的骑射师傅。

因而此刻在这里意外遇到已有数年未见的兄长，自然高兴。

萧曜转眼便到近前，看到萧琅正要下马相迎，敏锐地注意到他蹬着马鞍的左足似乎有些勉强，立刻驱马过去，伸手拦住了他，关切地问道：“三弟，数年没见，你的腿脚如何了？”

他的左手拇指之上，也戴了一只与萧琅相同的黑玉指环。

这是先帝当年从同一块稀玉中雕琢而出分赐他兄弟三人的。

意寓同根同生。

萧琅微微笑道：“多谢二皇兄关爱。

已经好多了。

并无大碍。

二皇兄近况如何？”

萧曜略微点头，道：“我一切安好。”

随即看向城门方向，神色略转，皱眉道：“我自接到消息，便日夜兼程赶来，恨不得肋下生翅，只是路途遥远，直至今日才到。

但愿陛下无事。”

萧琅未应声，目色中掠过了一丝忧虑。

他二人其实都清楚，倘若不是病情极度恶化，裕泰帝绝不会这样临时突然急召他二人齐齐回京。

皇宫中的那位兄长，恐怕已经是……