李越问慧成：&ldo;要走几天，哦，或者几夜？&rdo;

慧成回答：&ldo;若是平时，两日脚程。

可现下夜中行路，加之沿途还要避开元军，该有三四夜。

&rdo;李越叹息，阿卓拉了他的手说：&ldo;我自己会走，你不用担心。

&rdo;

慧成说：&ldo;的确，阿卓走的百里，比常州可远。

&rdo;

李越澄清道：&ldo;我只是觉得夜里走雨路实在没意思。

&rdo;

阿卓忙说：&ldo;我会陪着你的。

&rdo;

李越有点不好意思：&ldo;真的，那太好了，我们走吧。

&rdo;两个人手拉手，慧成起步，在泥泞的道路上，他们艰难地踏上前往常州的旅程。

☆、第23章

几夜的雨中行走后，当他们站在常州西门外时，竟是个无雨的清晨，可天气还是阴着，表示随时可以下雨。

与扬州外路障重重的城门相似，常州城外也满布壕沟路障。

这次，赵宇让李越卸掉了短弩，几个人只背着箱笼包袱走到了城门前。

慧成向城门处的军士呈递了度牒，说要去觐见城中护国寺的万安莫谦之长老以商抗元之事。

守军都知道护国寺这两位长老，和尚起兵抗敌，自古罕闻，再加上他们又带着孩子书僮，赵宇李越虽是短发，可也不像蒙人，就让他们进去了。

进城后，他们明显看到了常州与扬州的不同。

常州降后，曾被元军洗劫，市井一片凋零，到处是衣衫破旧的民众，沿途乞讨的乞丐。

可也有成队的平民和军士往城墙方面去，修缮破蔽的城墙，建树栅寨。

慧成一路走一路问，很快就找到了护国寺。

寺门外有几个衣衫破烂的人，坐在墙根处。

寺门开着，里面有僧人在打扫庭院，扫去地上被雨打落的树叶，也有隐约唱经之声。

慧成正要上前，赵宇递给了慧成一封信笺，慧成到了寺门处，大声说：&ldo;吾乃龙湖山澄月寺之僧人，引赵官人等前来会晤万安莫谦之长老。

&rdo;一个和尚匆匆走来，一礼之后，接过度牒，展开信件，读了老僧写的推荐来人前来的信件，有些疑惑地看慧成：&ldo;吾从来不曾听说过这个寺庙。

&rdo;赵宇上前一步，行礼说：&ldo;当然不会，这是一个小村旁的小庙。

一个老僧写的，庙里面成年的和尚都在抵抗蒙元护卫那个小村时或死或伤。

&rdo;

那位和尚神情一整，示意他们跟着自己，进了寺院。

李越不知道这护国寺修于何时，但寺中能有几百和尚，的确是座宏大的宇院。

相传伯颜知道那些和尚兵是这个护国寺的和尚，曾在破城后亲到庙宇。

只见几座高大的殿堂，各个大厅中宝象森严，蒲团尚在，香烟犹然缭绕，可偌大寺院，空无一人！

所有僧人已然战死城中！