闵之静默半晌，垂首低喃：“你说的对，这是我该得的，只是，”

他忽地抬头，眼中的迫人的光，“沈元嘉，你什么时候都能护着他吗？我指的是，如果有一天，你的前程，你唾手可得的大将军之位，你沈家四世满门的荣耀，都有可能逼迫你做决定，你会如何？你仍会选择她，不管为之付出什么代价，都会选择她。

是这样吗？”

闵之下颌紧绷又似乎是笑着，眼底情绪翻滚，整张脸带着一种扭曲的怖感。

沈则撩袍蹲下，小臂搭在膝头，冷声问他：“你说清楚。”

闵之狠狠地笑了一下，“你也不敢做这样的承诺，是不是？”

沈则人又往前逼了几分，眼神凌厉，如审讯犯人一般：“闵心远，我知你不会信口，你把话说完。”

“沈元嘉，”

闵之被迫仰脖看他，“人都有苦衷，我也是。

我知道你有时候看不起我，厌恶我的虚与委蛇，又对家里人言听计从。

你横冲直撞，自有太子、皇后、甚至陛下为你撑腰，谁能奈你何？不是什么人都能像你一样孤勇，究其根本，他们也许并不是真的怯懦，只是人在屋檐下不得不低头。”

沈则静静听他说完，微微垂了吹眼，轻声：“你这番话就看得起我了？你不如直说我不知疾苦，站着说话不腰疼。”

闵之笑一声，“你腰疼吗？”

京城官场，天子近臣，哪个不是如履薄冰，闵之着实已算其中肆意的，他却仍是贪心不足。

沈则倏然起身。

“我不浪费时间同你说这些，你若能想通，就把你藏着的话说完，若是想不通，便自个儿憋着。”

他一字一句说得重，话说完，猛地叫杨平，“端水进来。”

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秋英亲自将薛怡芳送到景和门，躬身道：“夫人，前头奴不便过去，夫人路上当心。”

薛怡芳侧首往远处瞧了瞧，却没有立即要走的意思，伸手捻掉一片不知什么时候粘在秋英肩头的枯叶，“姑姑的肩上落了片叶子。”

秋英忙后退两步，“夫人叫奴名字就好，折煞奴了。”

薛怡芳笑笑，“你年岁比我大，你入府伺候娘娘那会儿，我还没嫁过来呢，叫你一声姑姑，也是应该的。”

秋英摇头，“到底是尊别有别，夫人您和善，奴却不敢僭越。”

“这话就生分了，”

薛怡芳拉着秋英往墙下躲了躲，似是不经意道：“太医署那个长得眉清目秀还有几分像娘娘的那个医女，这几日怎么没见着啊。