宇文新狼狈回逃，见了司空乾岁自知有错，嘴上仍是不甘，“司空大人不是说除了沈则，梁军必定军心大乱，我看江夏一点没乱，反倒凶猛得很。”

司空乾将宇文新领兵出征时所写的军令状摔在他面前，声音寒意渗人，“你枉顾军令，连丢我沿江三城，竟还敢堂而皇之地质问我，果真是竖子不足与谋。

来人！

给我绑了！”

宇文新双手被反绞在身后，发冠披散，目眦尽裂：“司空乾，你是要以军法处置我吗？是，我是打了败仗，该我担的我自会承担，可你呢？你自诩步步机关算计，我叔叔听你安排，以自身为诱饵，现被梁军所擒，生死不明。

襄城被你拱手相送，又被热症时疫祸乱，已是废城。

怎么你筹谋如此，且事事皆如你意，连沈则也因时疫身亡，我们落到如今的地步，究竟是谁人之过，谁人该罚？”

司空乾单手摁在膝头，强忍着骨缝中的溢出的酸疼，心力交瘁：“你叔叔，你叔叔只怕已经中了沈则的离间计，用医治时疫的药方换了他一条性命。

至于沈则亡故的消息也不过是兵不厌诈，我三道急令给你，阻你冒进不行，三万士卒折在你手里，你死有余辜。

但我留你一条性命，不过是想你睁眼看着，坏了我棋局的人究竟是谁。”

司空乾猛地在案头重击一掌，“把宇文新锁了，看管起来。”

宇文新被拉出去老远，叫骂声仍影影绰绰。

霍回朝下头的人使了个眼色，压低声音道：“还不把他的嘴堵上。”

司空乾揉着膝盖，无所谓道：“我还怕他骂么？”

霍回上前一步，拱手行礼：“大人自是问心无愧，我是嫌他脏了大人的耳朵。”

司空乾疼得厉害，卸下方才在人前的凌厉，声音虚弱：“如果我没算错，沈则的困境已解，他的丧信不过就是为了引宇文新上钩，偏偏宇文新就上了钩。”

霍回拿了张厚毯子盖在司空乾的腿上，愤愤不平：“当初大人就该坚持不叫宇文休随身携着药方。

他嫉妒心重，难成大事。”

司空乾缓缓摇头，“你既知道他嫉妒心重，他手中不攥着药方又怎么会安心往襄城为饵。”

他面色苍白，额头上沁出薄薄的汗珠，一言一句都是从齿缝间逼出来：“这样局面我也不是没想过，大势已去，再论功过，于他们有用，于我已是无用至极。”

霍回道：“那我们即刻班师？只是属下担心回去后楚王问罪。”

司空乾抬眼朝看向远处，虚虚一指，“元嘉，是在那个方向吧？”

霍回不明所以，茫然点头：“是。”

“那我们就在这里候着，见他一面。”

“大人此次并未手下留情，”

霍回为难道，“沈则大抵也不会再股念旧情。”

司空乾淡淡笑道：“无妨，我从未希望他手软，只是有些话我想亲口对他说。

我不过是丢了城池折了人马而已，他再回京要面对的可是杀人不见血的朝局。”

霍回意会，却仍有担忧：“大人楔在齐王身边的那枚钉子，果真能成事吗？”