“我与阿妈81年初搬来九龙寨，光租下这间屋，就花光了她大部分积蓄，她在楼下推个小车，每天起早贪黑卖车仔面，赚来的钱大部分又被当‘保护费’收走，阿妈告诉我，初来乍到，旁人地盘，总得忍……”

舒窈心生诧异，她觉得李行不像会忍之人，果然下一句：“但我忍不下。”

那天是一个晚归，李行盯准那个收保护费的小头目，在路上堵住他，赤手空拳，迎面而上，夺回了钱。

李行三言两语，说得简洁明了。

他未讲那晚他拳头磨出血，身上一层灰，踉踉跄跄才回到家，推门而入时，阿妈坐在昏黄的灯光下数钱，一张张，仔仔细细数，见到他来，才露出一个笑：“阿行，攒够了，马上开学，可以送你——”

“我不去。”

李行从裤兜里摸出几张钞票，放在桌子上：“我警告过他们了。”

“阿行，我都讲过不要去惹他们，你怎么还……”

阿妈看着他，看一眼他的手，满手狰狞血痕，伤痕累累，借着灯光往上瞧，眉骨上是一道淌血口子，脸上青一处紫一块，她语气是焦急，更是担忧：“阿行，算阿妈求你，去念书，走正道，不要再惹事生非，莫像……”

像什么？阿妈止住话，泪光在眼底转，忍住千言万语。

彼时年纪轻，尚不知分寸，李行握住拳，他一生蛮力，浑身胆量，管来人是谁，他才不怕！

要打要杀，不准欺负他阿妈。

“难道就要任他们欺负到头上吗！

我明明可以赶那帮人走——”

阿妈扬声截断他的话，眼含热泪，字字如诛：“阿行！

你是我唯一的孩子，忍一时总好过出事，如果你出了差池，你让我怎么活！

我就只有你了…”

她握住他双手，将小小少年捏成拳的手指慢慢拂平，言辞切切：“阿妈没什么大指望，只盼你平平安安长大，好好念书，日后能有个好出路。”

李行平缓直诉：“那时我还不知道她说的‘不要像’是什么意思，大约是不愿令我走龙叔老路吧。”

可命运往往不尽人意，非逼着你往与之相反的方向走。

“阿妈是个很坚强的人，我很少见她落泪，那回她抱着我哭了，她希望我去上学——”

“你去了吗？”

舒窈放低声音问。

“去了。”

李行点头，他眼中沉沉一片，像是火焰熄灭后满天灰烬飞扬，阴霾四起。

“但我宁愿我没有去。”

他说。

李行记得第一回去上学，阿妈特意给他准备了一身新衣裳，白衬衫、长黑裤，熨烫笔直，他看着阿妈——眼底青灰，明明自己还穿着一身补丁旧衣物，也要拼尽所有给他带去力所能及的最好。

李行低头看了一眼迭放整齐的衣服，本想说“我不用这些”

，瞥见阿妈因日夜劳作通红肿大的骨节，推拒的话卡在嘴里，转而默然收下。

阿妈笑了，眉眼弯弯，眼底漾起温柔的光，他回屋换好，阿妈踮脚，给他整理衣襟：“还记着你随我回广州时还是萝卜丁点大的人，一翻了年就长高了这么多，都讲人靠衣装，我家阿行生得好，穿上新衣就是气派。”

李行哽咽，接过她亲手缝制的书包，转身夺门而出，泪水藏进风里，唯恐让人知晓。

身后女人探窗而出，朝他挥手，声声叮嘱：“阿行！

要认真上课，和同学好好相处！

不要惹事，听老师的话！”

与舒窈猜测相差无几，李行怎么可能与同学“好好相处”

？倒不是他不想，大约人性本恶，正值青春的学生已在心中将人划分三六九等，你以为年纪还小便是天真善良、不谙世事？想太简单啦！