&ldo;长话短说，主人，我最终从她嘴里套出了下面的情况。

她抱怨的那个神秘人大约是在周一晚些时候出现的，那天晚上她请假去照顾一个生病的亲戚，十点半回到屋子，被告知高恩先生去了伦敦，已经离开，前往卡莱尔，乘坐八点四十五分的火车。

她说如果不是家里的仆人和管家过分强调这件事，她对此也不会想太多。

&ldo;第二天发生了令人惊奇的事情，阿尔科克夫人禁止她接近房子顶层的某个走廊。

那个走廊通向几个废弃的房间，其中一间，即使在通常情况下，她也从来没有进去过。

然而作为一个女性，&lso;禁止&rso;这样的字眼立刻激起了她调查的精神。

有一次，她成功抓住家里其他成员都留在楼下的机会，走进那条被禁止的走廊，仔细听了听。

什么声音也没有，但是她敏锐地闻到一股微弱的消毒水气味‐‐这股气味让她立刻联想到死亡。

这提醒我了，主人，让我看看你的伤口……&rdo;

&ldo;不要管我的伤口。

继续。

&rdo;

&ldo;闻到那种气味，这个年轻的女孩本来已经很惊慌，又听到上楼的脚步声传来，就更加害怕。

为了不被发现，她藏进楼梯尽头的一个小储物间中，从门缝里向外偷看。

她看到阿尔科克端着一壶热水，拿着一把安全剃刀，穿过走廊，打开了尽头的一个房间。

她深信屋子里有一具尸体，而阿尔科克上来的目的是将他洗刷干净，准备入葬。

她冲下楼，在餐具室陷入了歇斯底里之中。

幸好阿尔科克夫人不在附近，而她也及时控制了自己的情绪，继续规规矩矩地做起了家务。

&ldo;午饭之后，她被派到镇里办事，但因为害怕，没有把自己的疑虑告诉任何人。

回来之后，她就忙于各种各样的家务，直到上床的时候还一直在其他人的眼皮底下。

她一晚上都处于高度紧张的状态，虽然努力尝试，但最终还是没有勇气再次调查那个神秘的走廊。

&ldo;第二天一大早，她开始感到无论如何也不能这样提心吊胆地过下去，即使受到惩罚也要查明那是什么东西。

她走下床，就像猫那样轻轻穿过阿尔科克夫妇的房间，再一次来到顶楼。

她在走廊的冒险刚刚进行了一小段，一声低低的呻吟让她吓得动弹不得。

&rdo;

&ldo;真的，本特，&rdo;温西说，&ldo;你的叙述方式可以媲美《奥特朗托城堡》〔2〕。

&rdo;

&ldo;非常感谢，我的主人，我虽然只听你提到过这部小说，但我知道它引领了当时的时尚。

正在伊丽莎白犹豫着是应该藏起来还是赶快跑掉的时候，她不幸地踩到一块松掉的木板，发出很大的声音。

考虑到这个声音有可能把阿尔科克吵醒，她正准备再一次躲进储物间中，就在这时，走廊尽头的房门被鬼鬼祟祟地打开，一张可怕的脸露了出来。

&rdo;

本特享受着他制造的悬疑气氛，停顿了一下。

&ldo;一张可怕的脸，&rdo;温西思索着，&ldo;很好。

我知道了。

一张可怕的脸。

接下来，请继续。