醉酒将宫女当做皇后的人是他，酿成苦果，致使夫妻情分散尽的人也是他，但他却为了那可笑的自尊心，就将这一切都推责到了一个无辜的孩子身上，一错便错了这么多年。

皇帝的嗓音十分响彻，微微有些沙哑，绕梁在保和殿内，久久没有散去。

西燕国师似是也没想到皇帝会态度如此坚决的拒绝，他愣了愣，又很快回过神来，微肿的脸上浮现出一丝进退有度的笑容：“皇帝陛下，吾等只是转达吾国君主的原话，至于太子殿下去不去西燕，那自然是由太子殿下做主了。”

说罢，他微微颔首作礼，带着身旁的西燕使臣退回了宴席位后。

保和殿内的气氛有些冷硬，仿佛连空气都结作了冰霜，从始至终都未曾言语的元容，垂着眸，没有应允，也没有拒绝，只是握着酒觥的手掌微微合拢用力。

这毕竟是太后诞辰，西燕国师又这样说了，身旁的太后打了两句圆场，方才拍案而起的皇后与顾休休相继坐回了位置上。

接下来便是苗疆使臣上前祝贺词，送贺礼了。

皇后往皇帝身侧靠了靠，一手撩起衣袂，向前探着身子，似乎是准备拿什么水果，嘴里还不忘嘟囔了一句：“总算说了点人话。”

虽然声音很小，皇帝又在分心听着苗疆使臣念礼单，却还是听到了皇后极小声的低喃。

皇帝目不斜视地看着殿下的苗疆使臣，似是不经意地抬手从琉璃果盘中拿了一只橘子，随手剥开橘子皮，掰开一瓣放进嘴里。

许是有些太酸了，他嘴角一抽，而后将剩下的橘子肉递到了皇后的面前。

整个过程没有一句言语，更没有眼神对视，他的动作行云流水，看得皇后一愣。

皇帝怎么知道她想拿橘子？

愣着愣着，就突然想起来了二十多年前的事情。

那时候她怀了身孕，特别爱吃酸的，生气了要吃酸的，开心了也要吃酸的。

皇帝没事就坐在永安殿给她剥橘子，每次都要先自己尝上一瓣，越是酸的倒牙的，她就越喜欢吃。

即便后来滑胎了，却也成了个习惯。

特别是情绪一激动，胃里胀气难受，就得吃些酸橘子压一压才行。

皇后回过神来，看着他手里缺了一瓣的橘子肉，似是想起了什么，垂在身侧的手指轻颤着，到底是没有伸手去接。

当年若不是皇帝答应来陪她，却中途转而去了贞贵妃的宫殿，她大抵也不会因为永安殿夜里走水，被大火烧断的房梁砸中，导致滑胎小产。

当年若不是皇帝醉酒后，到永安殿强迫了她身边情同姐妹的宫女，宫女就不会吞金自尽，元容也不会出生在一个被亲生父母嫌弃厌恶的环境里，背负着不该背负的罪恶长大成人。

倘若这一切背后的始勇者是贞贵妃，那皇帝就是贞贵妃手里最好用的利刃，斩断了她的傲骨，斩断了她的情丝，让她失去了至亲至爱的人，又让她视若亲子的元容苦了这么多年。

皇后正要往后挪开身子，与皇帝保持开距离，却感受到一道强烈而灼灼的目光。

她循着那目光瞥了过去，便看到了坐在右下位的贞贵妃，用着一种复杂难言的视线，面无表情地盯着她。

四目相对，皇后顿时了然——她还以为贞贵妃只在乎权势，而并不在意皇帝的真心，想不到贞贵妃对皇帝多少还有些情意，见皇帝与她亲近，便忍不住妒忌起来。

倒也是，毕竟皇帝这二十多年来，一直独宠贞贵妃，有什么好的物什，除了给她和宸妃留上一份，剩下的都要送到贞贵妃那里去。

虽然皇帝对于贞贵妃的那份宠爱之中，夹杂着一丝对于家族利益的权衡——皇后和太后的母族皆是琅琊王氏，王家在北魏的权势过大，他必须将陈郡谢氏捧到和王家同样的位置上来，才能制衡王家。

如今皇帝做到了，王家在北魏再不是一家独大，有陈郡谢氏制衡，近几年又突起了颍川庾氏、谯郡桓氏等几大家族，皇帝手中渐渐拿到了些实权，北魏的家族门阀制度也在逐渐走向衰败。

贞贵妃若是不作妖，原本还能继续享受皇帝的偏宠，可这几次下来，不管皇帝表面上有没有责罚贞贵妃，私底下却都没有原来那样亲近贞贵妃了。

皇后收回视线，倏忽就改变了主意，从皇帝手中接过了橘子，纤细的手指将橘子肉掰成一瓣一瓣，而后朝着他身上贴近了些，动作亲昵地将手中的橘子，喂到皇帝嘴边。

皇帝怔了怔，似是有些受宠若惊。

他迟疑着，张开嘴，那温热白皙的指尖就着橘子瓣一起推进唇齿间，又很快离开。

她托了一下他的下巴，汁水从橘子肉里迸溅出来，酸涩的滋味令他一下回过了神，面容微微扭曲：“酸……”

皇后才不管酸不酸，无视他痛苦的神色，继续微笑着，将橘子瓣喂到他嘴里：“多吃点，酸橘子开胃。”

立在殿下念着礼单的苗疆使臣看到这一幕，不由停下来，感叹道：“陛下与皇后娘娘大婚这么多年，依旧琴瑟和鸣，真是羡煞旁人。”

说罢，又非常不合时宜地添了一句：“往日还曾听闻过传言，道是陛下宠妾灭妻，如今一看，果真是耳听为虚眼见为实，不能妄信谣言。”

坐回原位的顾休休听到这话，先是看了一眼皇后和皇帝，又紧接着看向了贞贵妃。