进了司礼监的大门，院子趴着一个中人刚受完板子，咬着一团布，一声不吭地翻下来，踉踉跄跄，站都不稳。

黄长随见多了，并不稀奇，领着人把晚膳摆上堂桌，十几盘的小碟，精致珍馐，眼花缭乱。

“老祖宗，打完了。”

吕苹从后堂悠悠闲闲地转出来，坐在上首，黄长随会意，把手上拂尘交给边上的人，净了手殷勤地递上银筷子，见吕苹神色松松，转身瞪着眼冲回报的人啐道：“凭他谁呢，老祖宗这会子先用饭。”

再转身，又是点头弯腰的恭敬样儿，“老祖宗，您尝尝这个。”

吕苹眼神一动，不待出声，黄长随就替他端过来。

吕苹举了筷子，却开口：“罢了，找个人看看他去。”

春山跟刚进宫的中人站成一排，在侧边候着。

吕苹吃了几口，想起什么来，抬头望这几个中人面上扫去，黄长随跟着他眼光看去。

听到黄长随喉咙里轻轻“哼”

了一声，春山微微抬了头，眼皮子还垂着，盯着自己鼻尖。

“最后那个，叫什么？”

黄长随看了一眼春山，笑着答话：“这回新挑进来的，叫春山，人扎实老靠，不好还不敢往老祖宗面前带呢。”

吕苹看他面颊干净，身骨利落，还很懂尊卑，有几分满意，放下筷子道：“年纪看着有点大了。”

黄长随推春山站出来。

“回老祖宗的话，奴才丙辰年生的，十六岁。”

吕苹点点头，伸手拿起碗边的茶盏，沏了沏茶盖，又问：“宫里不比外头，你跟着黄元庆，规矩章例都适应吧？”

“回老祖宗，都好，只是……”

吕苹捏着茶盖，眼里多了几分厉色，“嗯？”

春山硬着头皮，“只是……有点想家。”

吕苹一把把手中的茶盏重重放下，茶水溅出来，黄元庆连忙抽出一张帕子走上前，吕苹却扶开他的手。

春山跪下去。

“入了宫，这里便是你的家。”

离了吕苹跟前，黄元庆气得要死：“我道你是个识时务的，怎么在老祖宗面前说起蠢话来？家里头就是做官的，高门大宅，呼仆唤婢，那也不及宫里万分之一二！”

春山叩首：“长随教训得是，都是奴才犯蠢。”

黄元庆简直要跳脚，可看春山端端正正跪着，想他今日在老祖宗面前独独露脸，兴许后面还有得混，不由叹了口气，却是说得真心话：“老祖宗心善，念你是初进宫，不计较。

你来的日子短，还不知道一句话能升，也能死，我看你是有福气的，别为一时口舌，断送了自己。

往后可记住了，咱们的根，在宫里。”

他站起来，望着高处的灯烛，又开口道，“这宫里，就是咱们的家。”

“是。”

黄元庆看着他，看不出什么情绪，挥手喊了两个中人，指着春山，“打二十篾片。”

黄元庆语气不重，执篾片的中人出手也不重。