穿过一对石灯，又是一段陡石梯。

登上石梯就是座落在杉树丛中庄重的本殿。

左侧有涂朱漆的小庙。

右侧是白木制的宫司居室，看来里面还兼作氏子的集会场所。

天阴，再加上树枝遮盖，室内显得更暗，点着暖融融的电灯。

门开着，栋居喊了一声，希望有人来领自己进去，但室內传来热闹的谈笑声和收拢围棋子的响声，没人回答他。

似乎里面聚着的人正兴致勃勃地评棋。

栋居提高嗓门再喊，里门终于听到了：&ldo;请进来吧。

&rdo;对方大声回答。

穿过走廊，来到大声喧闹的房间。

一开拉门，霎时，栋居感到一股暖气拂抚着自己冰凉的脸。

室内有五、六个男人。

都是上了年纪的老人。

看来宫司的居室成了老人们下棋的场所。

突然闯进一个陌生的栋居，嘈杂的谈笑声立刻停止了，大家都向客人投有疑惑的目光。

&ldo;冒昧来打扰你们。

我叫栋居，这儿有一位前田让司先生吗？&rdo;

被栋居一问，大家的目光立刻从栋居移向一位老人。

只见这位老人身形似鹤，瘦如枯木或木乃伊。

一张刻着无数皱纹的脸上布满了老年性褐斑。

几丝白发象破棉絮似的贴在脑袋上。

他只要闭上眼，就同死尸没什么两样。

但是，他那张旱地似皲裂的脸坚定、沉着、坦然。

这是一张经过长期风霜吹打、磨练的脸。

一眼看出他是高龄，但多少岁数却猜不出来。

而且长得不象前田良春。

&ldo;我就是前田，你有什么事？&rdo;老人的目光慢慢地离开棋盘，移向栋居。

&ldo;打断了您的棋兴，真对不起，我是……&rdo;为了不使大家扫兴，栋居只向前田一人递上名片。

但是，前田好象没有领会栋居用心似的，透过老花眼镜，满不在乎地念起名片上的字来：

&ldo;嗯‐‐，警视厅曲町‐‐警察署、栋居弘一良……嚯，警察先生，找我有什么事呀？&rdo;

人们都围住棋桌和前田老人，其中一个身材魁梧、脸色红润的老人说：&ldo;你们要是有话谈，请到神社办公室来吧。

&rdo;这位老人就是宫司。

第二节

栋居怀疑是前田良春杀害了奥山。

但是，大概没有一个父亲会提供对儿子不利的证言。

不下功夫诱导前田让司，栋居就得不到需要的材料。