罗夫人搂着寄柔哭了一歇，抚着她的脸颊叹道：“前年我在府门口见过你一面，那时手脚还圆滚滚跟藕节一般，怎么如今瘦了这许多定是身边的丫头伺候得不尽心。”

便一迭声叫人将寄柔的贴身丫头拿下去重重地打。

端姑何曾见过这样的场面，吓得七魂去了六魂，忙扑通跪地，磕头求饶，道：”

夫人饶命，并非奴婢不尽心，姑娘着实是因我们老爷夫人过世后，两年守孝，孤苦伶仃又无人照管，以致伤心过度，损了根基，怎么也补不回来了。”

罗夫人拉着寄柔的手，垂泪道：“你也是吃苦了，你刚去庵里那天，我就后悔了，要催你表哥接你回来，谁知路上听闻周军将要南下来金陵，只怕城里有一阵不太平。

你姨丈便说：柔姐这个女孩儿，小小年纪，多灾多难的，须得在庵里奉养几年菩萨，兴许才能化去厄运。

况且你的身子也得静养，索性过了两年孝期再搬动，免得进了城人事纷乱的，反倒于你不益。

我不得已，也只好听他的罢了。”

寄柔微笑听毕，点头道：“姨丈说的很是。”

又道：“我兴许是个子长了，因此显得瘦，并不关丫头的事。

况且如今父母都去了，只剩下这么个从小伺候到大的旧人，虽顽皮些，也还忠心，姨母就饶了她这一回吧。”

罗夫人道：“那就饶她一回。”

于是叫端姑起来，引着寄柔分花拂柳，过了花园，到了后院，往西一走，见有极大的一丛白山茶，依着玲珑的山石，开得如云霞一般。

山石背后，隐隐露出一座二层小楼的飞檐拱角。

罗夫人说道：“这绣楼原本是给你大姐姐……也就是愍王妃住的，闲置了几年，我今日也叫丫头给你收拾了出来，楼上是两明三暗五间，不论是做书房，琴室，都依你自己。

另一个，东边那个有桐树的院子，是你二嫂子住的。

你远道而来，按说你表哥和嫂子都该来和你见礼，只是这个月他们祖母过寿，极忙碌了一阵，因此早早都歇了，等明日再见吧。”

杜氏听在耳里，欢喜不止。

忙拉着端姑同罗夫人磕了头，罗夫人方才便觉端姑举止甚是粗鲁，又见她年纪老大，妇人不是妇人，姑娘不是姑娘的，心里不喜，也不去理她，只将杜氏上下打量了几眼，笑道：“好生服侍你们姑娘，如今这院子里也没有别的女孩儿，你们要多同她说话解闷。”

寄柔也笑了，说道：“嫂子也是极年轻的，姨母又住在正房，离这里几步远，你们若不嫌弃，我早晚过去与嫂子和姨母作伴，哪里会闷呢。”

罗夫人见寄柔性情温顺，进退有仪，倒也喜欢，拉着她坐了片刻，因见端姑将随行的箱笼打开归置。

那十几口箱子尽数装的衣料，一箱全是皮货，有狐腿，貂皮，鹿皮，另一箱是素面缎，绸，纱罗，苎丝，另有妆花缎，妆花罗，织金锦，还有团扇，佩玉，文房四宝，琳琅满目，都是两年间每逢节庆她叫人送去庵里的，都归置得极好，便暗自点头，说道：“这些都是府里前几年收的好东西，别落了潮，得好好晾晒，再仔细翻拣，别叫蛀了虫。

我看你身上穿的很是素淡，如今出了孝，就穿得鲜亮点。”