到天黑前，端姑便要告辞了，寄柔看着她出门，冷不丁说道：“你要是看见虞韶还在外头，就跟他说，让他明儿在镇淮桥附近的织锦坊等我。”

端姑愕然，眨巴着眼睛看看杜氏，杜氏也把眉头锁了起来，不赞同地说道：“柔姐，才出了山上那一桩事，你这两天可不好出门了。”

而且出门去见虞韶依照杜氏的意思，宁愿自己去和他拼命，也不肯放寄柔被他多看一眼。

只是这些日子来，寄柔的心思仿佛越发重了，凡事又比以前有主意，杜氏反而不好贸然开口了。

寄柔看见杜氏那个为难的神情，便笑道：“也不是为见他，我是记得才来的时候承蒙秀姐姐送过我一盒好胭脂膏子，想要回礼，一来天气冷了，花也谢了，没法自己制，二来府里的膏子都用腻了，不及外头的新鲜样式多。

见他不过是顺便。

那里是街上，人多眼杂的，还怕他什么正好我也有些话要交代他。”

杜氏见寄柔一二三条说的头头是道，哪里还能反驳，只能半信半疑地答应了，又琢磨道：“那你也不能自个儿一个出门，太扎眼了些。”

寄柔一同出门的伴儿早就找好了，便是忆芳。

翌日一早，她还在梳洗，忆芳便雀跃地跑了进来，身上穿的一件簇新的方领开襟红暗花罗绣夹衣，领口坠着一粒金南瓜扣子，腰上不用宫绦，却是一根细细的金链，上头挂了毛镊子，耳挖子一类的零碎物事，走起路来叮当乱响，真是别样的热闹。

见寄柔和望儿都往她腰间那条金链子上看，忆芳的一张小脸却窘迫地红起来，支支吾吾地说道：“玉佩我那里也有几个好的，是母亲说外头人慌马乱的，还是不用的好。”

“你这样就很好。”

寄柔对她赞许地一笑，请忆芳在外头坐了，自己加快动作盥洗。

忆芳便老实坐了，拈了几个果子吃，又眼睛咕噜噜转着观察寄柔房里的摆设，因她在徐府十几年，这绣楼里却是头回上来，如今见满眼的堆金砌玉，古玩珍奇，心下暗暗地羡慕。

看了一阵，又见望儿领着一群丫头，赶风儿似的，一时端着银盆，捧着帕子、胰子进去了，一时又在里头叽叽喳喳，说穿哪件衣裳，戴哪个首饰好。

不多时，就见寄柔从稍间里出来，身上穿着银蓝两色刻丝袄子，牙白盘金彩绣绵裙，腕子上一只金累丝烧蓝珊瑚镯子，一边走动时，听见“叮叮”

轻响，原来是珊瑚镯子碰上了衣襟上的飞蛾玉扣子。

青鬓红颜，真是素到极点，又艳到极点。

忆芳一厢看得入迷，寄柔也在忖度：忆芳虽然也是大房的小姐，姨母平日里说起来，总说“大房只有徐大姐姐一个女孩儿”

，分明是不把忆芳算在内了，可怜她堂堂定国公府的小姐，穿戴上还不如自己一个寄人篱下的表小姐，也是可怜。

为着罗夫人的缘故，寄柔对忆芳倒有几分愧疚了，于是从发髻里将一支和田玉寿桃簪儿拔下来，稳稳地插进忆芳头发里，端详一下，笑道：“这下就更好了。”

然后两人携手下了楼。

金陵的功臣贵戚的府邸，多是沿着秦淮西段，从下浮桥到镇淮桥，尽是朱门绮户，庭院深深。

寄柔和忆芳同乘一辆马车，沿途见茸茸新雪盖了侯门府邸的飞檐斗拱，秦淮河里河水寂寂。

快到镇淮桥时，一群华服少年骑着马吵吵嚷嚷地走过来了，忆芳忙放下车帘，眼睛却不自禁地从缝隙里溜出去。

她忽然“咦”