神佑国民，人人敬天畏地，崇拜神明，一年四季，各式大小祭祀无数，国里的庙宇、道观更是数不尽、望不完。

家家户户进庙参拜还不够，稍有能力者，甚至在家设立神坛，日夜三炷清香，祈求诸神保佑，万事吉昌。

像她家就在奶奶的要求下，在后园盖了一间小庙，奶奶规定家人每天要照三餐祭拜，祈求神明保佑武家香火有延，子嗣昌隆。

但很奇怪，武梅渲从小就不信这一套，尤其听过很多神话后，她觉得神也是人做的，人有七情六慾，难道神就能完全做到无情无慾？若真无情，也不会管苍生大地的祈求了。

至于说什么化小爱为大爱的，那更是胡扯，她邻居有一婦人，为积福德，以求死后荣登西方极乐，便散尽家财修桥铺路、施衣赠粥，解救无数贫苦大众。

结果那婦人是博得了善名，但他的夫君却受不了破产之苦，心疼三名稚子衣食匮乏，又劝不回妻子，最后上吊自尽，期望以死唤回妻子的理智。

可惜婦人已经走火入魔，为行善，数度路过家门而不入，根本不知道夫君已亡，三名子女伴尸而居，无衣无食，险些病饿而死。

最后是武梅渲在一个偶然的情况下发现这桩悲剧，葬了那男子，并收留三名小孩，他们现在在武家做长工，说起那善名远播的娘親，无不咬牙切齿，恨意盈然。

她以为人真正可以依靠的仍然只有自己，妄图借助外力一步登天，那叫做白日梦。

可就算是这样铁齿的她，面对如此绝境，一边是文知堂、一边是文若兰，她又无法分身照顾，也不免希望世间真有神明可以护佑好人，平安健康。

她默默做着生平头一回的祈祷，愿上苍保佑文若兰得脱大难，万事皆如他所料，不出半点差错，让他平安无事走出天牢，为此，她愿意付出任何代价——

“老天爷啊！

好人不该总是受苦的，请祢开开眼，保佑文家两父子吧！

他们数代忠君为国，功在社稷，不该得此下场。

请祢一定要保佑文若兰，保佑他平平安安、健健康康……”

她反复念着祷文，也不知道过了多久，一个满是疲惫的声音突然响起。

“武姑娘，我儿……他是不是出事了？”

谁也想不到，文知堂一夜的怅然迷惘后，第一个问的居然是这件事。

“我……”

武梅渲低下头不敢看他，实在不忍心在这老人悲伤时再为他增添苦痛了。

文知堂也没再纠缠，他走到床边，每一步都像拖着千斤巨石般沉重。

他先是深深地看了王叔一眼，彷佛要把这个老伙伴的身影烙入心底。

然后，他拉起王叔早已冰凉的手，轻轻拍了两下。

“王叔，是我没用，连累了你，愿来世你为主我为仆，我必尽心尽力，忠心无悔。”

说着，他轻轻拉起王叔身上的棉被，将王叔的头也一起盖了起来。

接着，他又走到柳伯床边，同样的事再做一遍。

而这时，他眼眶早已红透了，只是始终坚持着不流一滴泪。

“武姑娘，我已经没事了。”

深吸口气后，他以沙哑可还算平静的声音问道：“现在你可以告诉我，若兰发生了什么事，又交代了你哪些东西吗？”

武梅渲诧异地瞪大眼。