书生是整个西疆唯一的一个书生，那里没有勋贵，也没有读书人。

书生所学的知识，都是来自一名退了战场的老兵，那老兵曾经是老护国公手下的兵。

老护国公死了，他也身受重伤。

他本就是西疆人，全家的亲人都被大戎给杀了，是老护国公救了他一命，带他上了战场，还教他念书。

大戎攻破了大楚，老兵一个人回到了这里，他想守着这块残破的土地。

老兵记得老护国公的话，会念书识字的兵才是好兵。

他挨家挨户的去敲门，想要教西疆的少年郎们读书，可没有一个人愿意，饭都吃不饱，那还有心思去读书写字呢。

最后啊，只有书生一个人跟着老兵念书。

半年前，西疆收到了朝廷发的告示，说只要是读书人，都可以前去建康城参加春闱考试，老兵知道了以后，卖了所有的家产，凑了路费给书生。

告诉他啊，如今的皇帝是老护国公的儿子，是个好皇帝，跟着他啊，有前途。

于是，书生便来了。

历经半年，跋山涉水，淌过河流，睡过野地，披星戴月，徒步一千多里路，来到了大楚的建康城。

此刻，对于那士兵的询问，书生满心都是忐忑，他还要替老兵去看一看老护国公的儿子治理下的建康城。

士兵摇摇头，“当然可以进去，只不过第一次见到西疆来的考生，有些惊讶罢了。”

士兵将路引还给了书生，招招手唤来了一个小兵，“这是从西疆来的考生，带去驿馆，好生招待。”

书生双手接过路引，带着满心的疑惑，抬步跟上了那小兵。

见书生满脸困惑的表情，那小兵冲他笑了笑，“你不要怕，咱们陛下啊，早就料到了，从一些偏远地区来的考生肯定是没有银子去住客栈的。”

“这建康城里所有的驿馆都被改造成了学子舍，专门用来招待前来参加春闱的考生，你不用担心，驿馆里有不少和你年纪相仿的考生，都可以一起研究学问。”

书生心下了然，他抬头隔着宏伟的城墙望向了西疆的方向，心里默默的笑了。

老兵啊，你看，这建康城是如此的繁华。

这老护国公的儿子也没有让你失望。

我一定会在春闱中取得一个好成绩，到时候啊，穿着那绣着卷云纹的官袍，衣锦还乡！

——

大楚四年，三月二十七。

雨霁风光，春分天气，千花百卉争明媚。

众多身着长衫头戴纶巾的书生们，排着队静静的侯在午门外。

直到空中三声鞭响，一道尖锐的声音响彻云霄。

“众学子，进——”