时隔半月，再度踏进西院，正屋内十分暖和，角落的青瓷方炉内飘出馥郁桂香。

“奴婢乔瑾，见过夫人。”

“免了。”

许佩兰神色淡淡，鎏金手炉放在膝上，她双手捧着，其亲信李小姗坐在脚踏上，心不在焉地绣虎头鞋面。

乔瑾起身，并不清楚对方为何传唤。

“规矩学得怎么样了？”

许佩兰慵懒问。

乔瑾讷讷答：“管事嬷嬷仔细教了，但涉及太多，奴婢尚未记牢。”

“无妨，日子长着呢，慢慢琢磨吧。”

“是。”

乔瑾福了福身。

许佩兰平和问：“你进府也有几日了，可知道丫鬟按例都要分房的？”

乔瑾呼吸一顿，谨慎答：“奴婢听嬷嬷提过。”

“那，你想伺候哪位主子？”

许佩兰昂首，下巴尖翘，涂了蔻丹的指甲在烛光下异常鲜艳。

李小姗斜斜一睨，嘴角泛起冷笑。

乔瑾一怔，隐隐有些不安，中规中矩表示：“但凭夫人分派，奴婢全无异议。”

“这就对了。”

许佩兰颔首，仪态万千地歪靠引枕，又问：“今儿你遇见公子了？”

难道夫人暗中派人监视公子？乔瑾惊疑不定，从容应对，“入夜前，奴婢在园中掌灯，偶遇回南院的公子。”

“他怎么样？”

“嬷嬷说不许直视主子，奴婢就没敢抬头，所以……”

乔瑾怯生生，含糊带过难题，趁机观察继夫人对原配嫡子的态度。

“呵，你倒守规矩。”

许佩兰似笑非笑，冷淡道：“好生当差，下去吧。”

“是。”

乔瑾满腹疑团地屈膝行礼：“奴婢告退。”

待仅剩主仆二人时，李小姗迫不及待开口：“夫人，您瞧她那楚楚可怜的样儿，奴婢没说错吧？乔瑾只怕是个祸害。”

许佩兰面无表情，硬邦邦问：“大人真是那样说的？”

“千真万确！”

李小姗忧心忡忡，详细透露：“大人先是夸她‘可怜见的’，次日则问‘那小丫头怎么没跟着你’，今天又引得公子止步交谈！

倘若故意，便是居心叵测，若是无意，就更了不得了呀。”

“知道了，我自会处理。”