乔瑾错愕屏息，一时猜不透对方因何恼怒。

“她算哪门子的夫人？”

谢正钦面无表情。

家家有本难念经，关于母亲的死，他始终有所怀疑。

乔瑾猛地醒悟，立即强调：“继夫人！

奴婢说的是，继夫人！”

谢正钦端坐上首，一言不发。

“她昨日秘密传见奴婢，问了些话，并赏了这枚戒指。”

乔瑾坦白相告。

谢正钦靠着椅子，淡淡道：“大方赏赐，表示她非常满意。

说吧，你出卖了本公子什么？”

出卖？

乔瑾听得有些刺耳，深吸了口气，正色禀报：“她询问那次周公子与您的私谈，秋闱并非秘密，奴婢粗略回了一些，譬如您将与荣、方二位公子结伴赶考。

继夫人似乎在南院安插了眼线，您的许多举动她都清楚。”

“确实有眼线，人数还不少。”

乔瑾察言观色，忙承诺：“奴婢已发誓效忠公子，决不食言！”

“姑且信你一次。”

谢正钦与继母险些撕破脸皮，积怨极深，忆起诸多荒唐往事，他有感而发，沉声说：“许氏执掌中馈，只消以蝇头小利作诱饵，即可笼络若干贪婪下人。

那些耳目，利益熏心，日夜窥探我的言行举止，一有所获就跑去西院，用消息换钱财。”

乔瑾欲言又止，想解释有些人是被迫无奈，斟酌后却闭嘴，沉默聆听。

但，下一刻，她听见对方说：

“好比昨日，她赏一个金戒指，便能得知我与周斌的谈话。”

谢正钦顺口举了个例子，并无深意。

但一直摊开手掌平举的乔瑾却十分难受。

仿佛挨了一耳光，她脸皮红涨，唇微微哆嗦，低头盯着掌心的金戒指，瞬间极想扔了它！

——继夫人高高在上，施舍似的丢下赏赐，奴婢要磕头谢恩，这东西，谁稀罕？如果我贪财，大可藏匿不报；我拿出来，就表明不屑受赏……

罢罢罢！

区区一个丫鬟，竟妄想被公子理解、甚至尊重，简直可笑。

此刻的心情五味杂陈，无法言喻，乔瑾暗暗自嘲，一动不动。