叶丞眼神微深，始终没有作声。

等到钟酉酉情绪稍有缓和，才轻声开口：“毕业论文的课题研究，是依托于褚行昌的一项国家自然科学基金项目？”

钟酉酉的声音因为长时间情绪波动而带上沙哑，嗯了一声。

“为期多久？”

“分为一期二期三期。

我参与的是第二期，为期三年。”

“二期项目的预计结项时间是什么时候？”

“两年前的年中，六月初。”

“以当时情况来看，轨迹优化算法难得取得进展，又距离结项还有至少半年时间，整理成一篇核心论文发表绰绰有余，褚行昌有没有对此做出什么要求？”

钟酉酉摇了摇头。

“他说距离毕业论文盲审就还只剩下不到一周，时间比较紧张，并且我的核心论文发表情况已经达到了师门毕业标准，就不需要再投了。”

很难想象这种充满人性关怀的温情话语能出自褚行昌之口。

叶丞静默片刻，又道：“当年博士论文的盲审终稿，发给我看一下？”

钟酉酉微微迟疑，望过来一眼。

她很少会露出这样的眼神，踌躇中混合迷茫与胆怯。

像是创伤后艰难自愈的白鹿，因为本能而依旧渴望壁炉的温暖，却同时担心墙角处渗来的风，令其警惕是否又是来自暗处的冷枪，以至于随时随地都难能安稳的模样。

本不该是这样。

二十三岁年纪，纵使年轻莽撞逞强好胜都无所谓，却绝不该是这样眼神。

更不该出现在钟酉酉的身上。

叶丞下意识抬起手，又在被察觉之前便收回动作。

微微垂眼，敛声道：“事情从一开始就存在诸多疑点，又发生突然，这两年你自己势必也深思过，有没有什么想说的？”

钟酉酉神情默认，却半晌不肯做声。

叶丞不欲再逼迫，直接道：“那么，我来说。”

“多年来褚行昌一直为了院士增选的事煞费苦心，以他的做事风格，不会允许有意外事故发生。

三年前他把十几个科研项目都赶在年底前结项，应该也是出于增加竞选筹码的考虑。

你的论文既然依托于他的国家级重点科研项目，一旦研究受阻，导致二期项目不能顺利结项，那么在辅江大学机械学院内讧激烈，副院长孟庆年又是院士有力竞争候选人的形势下，褚行昌不免会担心自己可能被质疑学术能力，甚至被借机攻讦取消候选人资格，所以他才会反复催促你论文进度。”