再看皇帝，待侍者再度斟满酒杯，将目光一遍遍扫过面前的人，苍冰色的眼眸宛如浩瀚无边的大海：“今天，朕在这里看到了很多年轻人，皇太子安瑟斯·亚格兰大公，亚伯特·阿奎利亚斯伯爵，还有路西尔·埃利斯公爵少爷……这些，都可以算是朕的子侄辈了，你们都很年轻，富有朝气和热血。

可是朕要告诉你们，二十多年前，朕身边也有这样一群年轻人，他们跟着朕南征北战，血洒疆场，除门阀，推新政，灭冰族，定古格，才有了这帝国一统的局面！

到今天，他们有些人还在这里，朕的行政总长修格·埃利斯公爵，朕的监察长埃森·凯瑟侯爵，朕的禁卫军长费兰·皮瑟斯男爵，还有朕的神枪蓝德尔！”

皇帝的声音变得激昂起来，微微侧身，回望一眼侧手边上肃立无言的柯依达，声音略缓了一缓：“还有朕的皇妹，柯依达·亚格兰公主，半生戎马，孑然一身，毕生心血都献给了这帝国的基业！”

他说到此处，喉咙深处微有哽咽，深吸了口气回转身来：“这第二杯酒，朕要敬你们，当然，也要敬当年你们那些上了战场再也没有回来的同伴，菲利特·加德、卡诺·西泽尔、柯扬·阿奎利亚斯、林格·弗洛亚……还有那些不知名姓血洒疆场的将兵们，没有你们，就不会有帝国今天的太平与昌盛！”

他将声线拔高，在整个殿堂中回荡，饮尽半杯酒，余下半杯，尽洒于地面。

众臣僚鸦雀无声，只静静地看他，胸怀激荡。

被点到名字的宿将重臣们，似乎也回想起栉风沐雨的过往，想起那些在战场与宫廷的搏杀中死去的同袍。

他们默不作声，饮下半杯酒，另一半浇地，祭奠那逝去的英灵。

蓝德尔眼圈微红，高声道：“陛下，下官的军刀仍未老，愿为陛下再战二十年！”

“朕的神枪未老！”

皇帝大笑，笑过之后却又收敛了表情：“可朕，却是老了。”

“陛下……”

修格微微皱眉，低着头道：“陛下切不可如此说，陛下丰功伟绩，自然福寿绵长。”

“行了，什么福寿绵长。”

皇帝轻笑一声，“这世上，谁又能最终躲得过生老病死？安瑟斯！”

“父皇！”

“这第三杯酒，敬你，和你的同伴们！”

皇帝扬起头来，海蓝色的长发在夜风里扬起，“你们现在，就跟我们当年一样，风华正茂，意气奋发，这帝国的将来，就托付给你们了！”

“父皇！”

安瑟斯浑身一震，单膝跪下，右手握拳至于前胸：“儿臣领命，定不负所托！”

柯依达看到这里，深深吸了口气，走上前来，俯身跪地，在她的带领之下，殿上群僚陆续单膝点地，深深行礼，山呼之声震天动地

“波伦萨皇帝万岁！”

“安瑟斯大公万岁！”

礼花在空中绽放，亚伯特在震撼山岳的声音里抬起头来，望着台阶之上穿着黑色飞金的长袍，汹涌着捭阖之气的男人，深深地屏住了呼吸。

终于有些明白，为何是这样一个人，让无数英才前赴后继为其驱使，最终，一手开创了这帝国的宏图霸业。

然而接下来的两个月里，皇帝的病情非但没有好转，反而日益加重。

接下来的两个月里，已经连续几次昏迷，每一次总有两三天才能醒来，神志清醒的时间越来越短，医官已经束手无策。

因为皇帝病情不稳定，七军军长都暂时留在了帝都，没有动身返回驻地，而到了十月中旬，一次朝会之后，皇帝再次晕厥，这一昏迷，便长达七日之久。

医官们进进出出，日夜轮值，终于还是有为首的医官向柯依达及安瑟斯隐晦地暗示，是时候准备后事了。

饶是心里已有了准备，听出他话外之音的柯依达还是本能地倒退了半步，心中一片空荡。

大概也是猜到了什么，在这几天内，修格·埃利斯公爵与埃森·凯瑟侯爵两位枢机卿，丝毫不敢怠慢，一直带领国务省几位宿将重臣在寝宫之外等候，而皇帝终于在第七天的傍晚悠悠醒转，睁开了眼睛。

他数天水米未尽，醒来只略略喝了点米粥，便不再进食，整个人显得虚弱而苍白，唯独那苍冰色的眸子里还带着一丝锐利的光芒。

柯依达却也心知，这不过是回光返照罢了。

她垂下眼，掩去眸中的感伤，替他拉上被褥，声音轻柔：“修格卿他们都在外面，陛下有什么话，可以叫他们进来说。”

皇帝却是摇了摇头，他抬头，看了一眼安瑟斯，缓缓地道：“你先出去，朕与你姑姑还有话说。”