沈清烟半身趴在桌几上，下巴抵着胳膊，张大水润眸子道，“表兄，我怕他还来找我。”

“不会，”

顾明渊道。

沈清烟得了他这声保证，心知他回去定会教训顾明祯，注意力也就去了别的地方。

“表兄，刚刚那人是谁？为何叫你兄长？”

顾明渊慢慢掀起眸，目光凝着她，未答。

沈清烟有自己的小九九，他们那么多人在会茗居喝茶，连荀琮、赵泽秀都能去，凭什么她不能去，她父亲让她结交贵友，这么好的机会断不能错过了。

“表兄，下回你同他们吃茶能带着我么？我、我也想吃茶。”

她的神态率真，话却虚伪，她不是想喝茶，她想攀附他人。

“不行，”

顾明渊回绝了她。

沈清烟想再求他，手指攥到他袖上，刚要吱声，却见他迅速拨开她的手指，她怔了怔，表兄这是……嫌她吗？

她缩回手，怯怯的向他示好，“表兄不让我去我就不去，我都听表兄话。”

她满眼里都是他，面庞乖柔，很怕恼了他。

顾明渊一刹那皱眉、别开脸。

沈清烟便没胆子再开口，沮丧的低垂着脑袋，不知自己哪里做错了。

马车一路到永康伯府。

沈宿正是气头上，他听沈清烟院里的丫鬟秋月说，沈清烟偷偷跑出去厮混了，还想等她回来一定要狠狠打一顿，哪知顾明渊带回沈清烟，气也消了，更是要摆宴招待顾明渊，被顾明渊婉拒了。

等到顾明渊走后，沈清烟跟沈宿告状，直说沈泽骗她出去，差点遭人欺负，还好顾明渊救了她。

沈宿就这一个庶子，如今她又有顾明渊教导，自是看的比眼珠子还重要，当晚就让三房老爷拿了沈泽入祠堂，只是这沈泽狡猾，一晚上都没回府。

沈宿答应了沈清烟，待他回府，一定罚他，让他给她赔礼道歉。

只是这答应隔日就歇了，原来那永定侯府派了媒人来府里为刘章说亲，谈的是三房嫡女沈明月，刘章虽是永定侯庶子，但门第上看也是沈家三房高攀，永康伯府还能借此攀上永定侯府，这样好的姻缘，沈宿也就睁一只眼，闭一只眼饶过了沈泽。

沈清烟等不来父亲应允的一切，哭了一场，在柳姨娘的劝慰下回了学堂。

——

英国公府醉柳院内。

顾明祯跪着受罚，鞭子抽的他跪不稳，下人还在数着鞭数，直数到三十，他彻底栽在地上，满身是血。

面前停住一双脚，他听到顾明渊沉冷着声道，“再有下次，你就不用留在府里了。”

顾明祯勉力撑起身，又倒回去，仰头即见顾明渊俯视着他，犹如在看蛆虫，他这个兄长生来太过耀眼夺目，他们这些庶子都比不过。