皇后出身陈家，除却众多姨娘所生的庶女外，另还有一个嫡妹，生得姿容曼妙，温雅知礼，陈家原想着送进宫去选妃，姐妹间照应着也好多个底牌，但又怕皇后寒心，到底打消了念头，转与长平候府议亲。

勇毅侯夫人早早递了牌子进宫，想让皇后帮着说合，一来长平侯府分属文臣之列，且朝中地位举足轻重，暗中牵扯旁的势力，婚事到底不由他们自己做决定，二来皇上若能亲自赐婚，横竖是个体面。

皇后实不曾想到他们还有这样的心思，本就未痊愈的病又重了几分，博陵沈氏是世家门阀，在士林学子中名望极高，陈家早先嫁了那么多庶女出去，大半朝臣都拉拢了个遍，现如今又妄图与沈氏联姻，岂不让帝王疑心？

勇毅侯夫人也是为难：“娘娘不知，那长平侯府世子沈玉章在京中素有才名，端的风资脱俗，映月一见倾心，回来后便言非他不嫁，前些日子老爷商议着要将她送进宫，她竟寻死觅活的差点吊了脖子，传出去真个没脸，可臣妇膝下除娘娘外，只她一个嫡女了，又如何忍心呢……”

皇后与她说不通道理，险些背过气去：“母亲糊涂，咱们家已是武侯，怎可与沈氏联姻，陛下如何想？朝臣又如何想？再说你焉知长平侯府就愿意？”

勇毅侯夫人呐呐道：“臣妇总不能眼睁睁着她寻死去，她性子烈，娘娘是知道的……长平侯语焉不详，虽未答应，但也未拒绝，凡皇上下了旨意，他们自然没有不愿意的，娘娘贵为国母，陈家配沈家也是门当户对，再则你弟弟不争气，老爷年纪也大了，军部这么些年也未立下功勋，总得找个出路才是。”

这个时代的女子，总归不是为自己活，而是为了家族。

皇后心知自己子嗣艰难，日后除非抱养，否则便只得长邑一个孩子了，满族现在只靠她撑着，她一倒，陈家便是个空壳子，百年后又如何？只靠那些嫁出去的庶女又能成什么事，总归嫡系一脉才是正经。

与长平侯府联姻，是昏招，却不得不说也是最有用的招。

皇后身子差，她自己也不知道自己还能撑多久，总归在位一日，就只能多替家里人打算着一日，任由勇毅侯夫人在耳畔喋喋不休的分析利弊，末了无声点头，到底应了。

有这么一件棘手的事横在眼前，相较之下，长邑公主的事反倒无足轻重，皇后许是不觉得嫡公主踢了妃子一脚算什么大事，听闻消息，只将贴身伺候的奴才发落一通便轻轻揭过了。

一眨眼又到了去景鸾宫请安的日子，许是已定了十日后的秋狝围猎，众妃为了能伴驾随行，都可着劲的献殷勤，要么给皇上送糕点参汤，要么替皇后抄写佛经，总归各有各的本事。

简宿涵这边一直安静如鸡，围猎不就是去草原骑马打猎么，她上辈子就没少去马场玩，不觉得有什么新鲜，至于张弓搭箭，她一个弱女子肯定是拉不开弓弦的，综上所述，去不去的都不打紧，随缘就好。

她新封了婕妤，风头正盛，除却眼红酸话的人外，周围竟也有了溜须拍马之辈，去景鸾宫请安的路上，便被人缠上了。

“许久未见，月婕妤风姿愈发出众了，真是让我等汗颜，一会儿请安散了，也不知能否去您那儿讨碗茶水喝，总归是自家姐妹，不该太过生分，时常走动为好。”

安容华一身桃红衫子，头带如意金簪，虽有几分容色，却难免流于俗气，无恩无宠，最是嘴碎，她老远瞧见简宿涵，声若银铃的笑开了，忙上前见礼，极其自来熟的挨到了一块儿走。

伸手不打笑脸人，简宿涵虽与她不甚熟悉，但也不至于冷冰冰的回绝，便笑了笑：“安容华过奖。”

“这有什么过不过奖的，我不过照实说罢了，月婕妤又何须自谦，有些人自己仗着有三分颜色，轻狂的谁都不放在眼里，这下可好，成了冷锅冷灶，还当人家会巴巴儿的宠她呢。”

安容华与简宿涵并肩走着，余光瞧见云婉仪也在前头，故意抬高音量说了这么一出，可惜并未引来后者任何反应。

白露回头看了眼，又收回视线，她眼见云婉仪神色淡淡，不禁担忧的低声道：“月婕妤怎的同安容华走一道去了，主子该好生打算才是，咱们现在境况一日不比一日，今日她敢当面嘲讽，以后还不一定怎么样呢。”

云婉仪仍穿的素净，只是衣裳首饰都是旧年的，难免失色，她抬眼看了看宫墙一角掩映的天空，拢了拢身上单薄的风披，低咳两声道：“随她说去，嘴长在别人身上，我们又如何管。”

她是美人灯似的身子，一吹就破，加上入了秋，更是小病不断，偏太医院懒怠，并不尽心医治，小小一场咳疾几月都未好。

云婉仪从前有多傲，有多风光，现如今便有多少人等着看她的笑话。

后宫是个不逊于官场的大泥潭，太清高干净只会不容于世，好比屈原屈大夫，最后只落得一个投江自尽的下场罢了，又何须做什么清浊之叹。

简宿涵从前的位置与云婉仪挨着，现如今升了婕妤，便隔开了，众妃请安落座后，各式各样的目光交错着落在她身上，不知带了多少打量。

简宿涵端起茶盅微抿一口，不着痕迹看了眼上首，却见单贵妃与婉妃竟是难得都来了。

前些时候宫中流言蜚语颇多，言外之意便是说婉妃早已失宠，话里话外的锋芒都在暗指漪澜殿，众人盼着婉妃能与简宿涵斗起来，可惜二者偏什么动静都没有，难免让人失望。

简宿涵不动，是因为她本性如此，婉妃就有些反常了，毕竟这位可不是什么好惹的性子，现在装贤良大度未免太假。

虽至秋季，但也不算太冷，皇后却穿的略厚了些，膝上搭着条薄毯，腹部还掖了个手炉，厚厚的脂粉也掩不住面色憔悴，单贵妃不知在想些什么，暗地里看了一眼又一眼。

皇后道：“秋狝围猎该带几个人伺候着，陛下指了单贵妃、婉妃、月婕妤三人随行伴驾，只是到底太少，本宫有意酌情往上添几个灵醒人，不知你们意下如何？”

底下众妃哪儿有不愿意的，自是一个劲奉承，话里话外的毛遂自荐，踩了这个贬那个，皇后便静静看着底下的暗潮汹涌，等觉得差不多了，这才道：“依本宫看，和妃性子温和，云婉仪与珍常在也不错，你们素日细致，想来在外也能服侍好陛下。”