“晚上可别吃太多，当心积食。”

秦嬷嬷笑骂，将炉子里又加了些炭，锅子里的汤滚了起来，正要帮忙下菜，明令仪笑着道：“我自己来吧，你们也坐，自己动手才有趣味。

夏薇动得多，多吃一点肉也没事，吃完了再去厨房里要便是。”

“我现在就去拿一些，今晚偏院都吃锅子，夫人又不拘着他们吃，只怕他们只紧着肉吃，去晚了就没了。”

夏薇乐得眼睛都眯成了一条缝，急忙放下碗碟往外跑，才掀帘走出去，小丫鬟就上前来禀报：“夏薇姐姐，国公爷来了。”

夏薇心里一咯噔，脸上的笑意僵住，真是，难得吃个晚饭都吃不清净。

她打发走小丫鬟，见曾退之已经绕过了影壁，忙转身进屋去递消息。

明令仪也烦躁不已，放下筷子起身迎了迎，见曾退之几日不见，整个人瘦了一大圈，眼底淤青嘴唇发白，完全没了先前的精气神，衣衫濡湿皱巴巴贴在身上，身上隐隐的酸气与香烛混合在一起，熏得她几乎想吐。

他看着案几上汩汩冒着热气的锅子，愣了下方道：“还没有用饭吗？”

“是，我晚上用得有些晚。”

明令仪后退两步，侧身让过他，却见他径直走到案几边坐了下来，盯着锅子半晌后道：“我也还未用饭。”

“给国公爷再拿副碗筷来。”

明令仪转身皱眉吩咐秦嬷嬷，话音刚落，见他已经拿着她的碗筷闷声不响吃了起来。

“我再去给夫人拿副新的来。”

秦嬷嬷也看不下去，低声说完忙转身往外走，明令仪拉住她轻轻摇了摇头。

锅子鲜美无比，曾退之低头吃得几次烫了舌头，却仍然没有放下筷子，他已不记得自己什么时候用过饭，小厮将饭菜一次次送上来，他都胃口全无。

前院自己的书房太过冷清，坐在那里空洞得令人快被逼疯，其他姨娘的院子不是哭就是闹，李老夫人的院子终年一股散不去的药味与尿骚味，夹杂着她含混不清的怒骂。

几乎下意识般，他走到了偏院。

屋内明亮温暖，令曾退之莫名地安宁。

他手下不停，秦嬷嬷在旁边伺候，不时地加汤加炭，他捞完锅底所有的菜，抬起头看着明令仪，竟有些委屈地道：“没了。”

明令仪示意秦嬷嬷将碗筷撤下去，微笑着道：“晚上不宜吃太多，当心积食。”

曾退之抚摸着肚子，深深呼出口气，胃里半饱，他总算恢复了些精神，见秦嬷嬷与夏薇已经飞快收拾好案几，顿了下道：“你不吃饭吗？”

“我不饿。”

明令仪答道，他随意点点头，又起身往软塌边走去，坐下后倚靠在上面，舒适地伸了个大懒腰，毫不见外地吩咐道：“上杯清茶吧，正好解解羊肉的腻。”

明令仪坐在他对面，只提起铜壶倒了杯清水递给他：“看国公爷神色，只怕许久都未睡好，不宜吃茶，还是早些回院子去歇息吧。”

“是，晚上吃茶不好。”

曾退之没有生气，接过杯子捧在手中吃了两口，喃喃地道：“我是许久未睡过，一闭上眼就看到泰哥儿在面前哭，还有七哥儿李姨娘他们，都围上来对着我哭。”

他闭上眼睛，仰着头靠在塌几背上，眼角有泪慢慢滑落，接着抽噎起来，耸动着肩膀像是野兽般，哭得撕心裂肺。

明令仪静静看了会，起身走到门边掀开帘子，见长平嘴角还沾着酱料，满脸惊惶奔了过来，她安慰他道：“让他哭一会吧，哭出来就好了。

你饿了吧，快去用饭，我让秦嬷嬷打些水来等会伺候他洗把脸，你吃完再来带他回前院歇息。”

长平探头看了一眼，见曾退之滂沱无人嚎啕大哭，松了口气道：“多谢夫人，总算能哭出来了，这几天没有吓坏我，要是国公爷一直不吃不喝，就算是铁打的也支撑不住。”

秦嬷嬷去了小厨房打水，夏薇笑着问道：“长平，菜可够吃，厨房里还有新鲜的羊肉，我再去给你拿几盘来。”

长平有些不好意思点头道了谢，以前在其他姨娘院子里，她们只管着国公爷，从来不会管他们这些小厮是不是饿着肚子。

也就是到了明令仪这里，哪怕她以前身边没有银子，可只要院子里有的，哪怕是一把干果，也会分些给他们这些下人。